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第175章 雨村空遇旧（第1页）

第175章

雨村空遇旧

话说贾琏到了王夫人那里，把事情一五一十地说了。第二天，他到部里把事情都打点妥当，回来后又到王夫人这边，将在吏部打点的情况告知。王夫人便问：“打听准确了吗？要是真这样，老爷也能安心，全家也能放心。那外任的官可不好做！要不是这次被参回来，说不定那些混账东西会把老爷的性命都给坑了呢！”贾琏说：“太太您有所不知啊。”王夫人道：“自从你二叔去做外任，没见拿回来一个钱，反倒把家里的钱掏出去不少。您瞧瞧那些跟着老爷去的人，他们男人在外面没多久，那些小老婆子们就穿金戴银地打扮起来了，这不是在外面瞒着老爷捞钱吗？你叔叔也不管，要是出了事，不但自己的官做不成，恐怕连祖上的官荫都得被抹掉。”贾琏道：“婶子说得太对了。我刚听说二叔被参的时候，吓得不轻，直到打听清楚了才放心。其实我也希望老爷能做个京官，舒舒服服地过几年，这样才能保住一辈子的名声。就是老太太知道了，也能放心，只要太太您跟老太太说的时候委婉点。”王夫人道：“我知道。你还是再去打听打听吧。”

贾琏答应着，刚要走，就见薛姨妈家的老婆子慌慌张张地跑进来。到了王夫人里间屋子，连请安都顾不上，就说：“我们太太叫我来告诉这里的姨太太，说我们家出大事了。”王夫人一听，赶忙问：“出什么事了？”那婆子一个劲儿地喊：“了不得，了不得！”王夫人不耐烦地哼道：“糊涂东西！有要紧事你倒是说呀！”婆子这才说道：“我们家二爷不在家，连个男人都没有。这事儿出来可怎么办！求太太打发几位爷们去料理料理。”王夫人听得一头雾水，着急地问：“到底要爷们去干什么事？”婆子道：“我们大奶奶死了。”王夫人一听，啐了一口说：“这种女人，死了就死了呗，有什么大惊小怪的！”婆子忙说：“不是好好死的，是闹出事死的。快求太太打发人去办办。”说完就要走。王夫人又好气又好笑，说：“这婆子真混账。琏哥儿，你不如过去瞧瞧，别理这糊涂东西。”那婆子没听见打发人去，只听见说别理她，就赌气跑回去了。

这边薛姨妈正在着急，等那婆子等得心急火燎。好不容易见她回来了，便急忙问：“姨太太打发谁来了？”婆子叹着气说：“人啊，就怕遇到急事，这时候什么亲戚都靠不住。姨太太不但不肯帮忙，还骂我糊涂。”薛姨妈又气又急地说：“姨太太不管，你姑奶奶怎么说？”婆子道：“姨太太都不管，我们家的姑奶奶肯定更不管了。我都没去告诉。”薛姨妈啐道：“姨太太是外人，姑娘是我亲生的，怎么会不管！”婆子这才恍然大悟，说：“是啊，这么着我还得去。”

正说着，贾琏来了，给薛姨妈请了安，说了些安慰的话，然后说：“我婶子知道弟妇死了，问那老婆子，她也说不清楚，着急得很，打发我来问个明白，还叫我在这里料理。姨太太您有什么想法，尽管说，我去办就是了。”薛姨妈本来正哭得伤心，听到贾琏的话，便擦了擦眼泪笑着说：“倒要二爷费心了。我说姨太太是对我们最好的，都是这老货说不清，差点误了事。二爷快坐下，我慢慢跟您说。”接着说道：“不是别的事，是媳妇死得不正常。”贾琏问：“是不是因为兄弟犯事，她怨命才死的？”薛姨妈道：“要是那样倒好了。前几个月，她天天蓬头垢面地疯闹。后来听说你兄弟判了死罪，她虽然哭了一场，可之后却突然开始涂脂抹粉。我要是说她，她就大吵大闹，我干脆就不理她。有一天，她不知怎么的要香菱去陪她，我说：‘你放着宝蟾，要香菱干什么，况且你又不喜欢香菱，何必自找气受。’她却不依不饶。我没办法，就叫香菱到她屋里去了。可怜香菱不敢违背我的话，带着病就去了。谁知道她对香菱还挺好，这倒让我挺意外。你大妹妹知道了，说：‘只怕不是好心吧。’我也没当回事。前几天香菱病着，她还亲手给香菱做汤喝。可谁能想到，香菱没这福分，汤刚端到跟前，她自己烫了手，连碗都砸了。我本以为她肯定会迁怒于香菱，没想到她没生气，自己拿笤帚扫了地，又用水泼干净，还是和香菱好好的。昨晚，她又叫宝蟾做了两碗汤，说要和香菱一起喝。过了一会儿，就听到她屋里两只脚乱蹬的声音，宝蟾急得大喊大叫，接着香菱也喊着扶着墙出来叫人。我赶忙过去看，只见媳妇鼻子眼睛里都流出血来，在地下打滚，两手在胸口乱抓，两脚乱蹬，可把我吓死了。问她怎么回事，她也说不出话来，只是一个劲儿地叫嚷，闹了一会儿就死了。我看那情形像是服了毒。宝蟾就哭着来揪香菱，说香菱把她奶奶药死了。我看香菱不像会干这种事的人，再说她病得起都起不来，怎么能下毒呢。可宝蟾一口咬定是香菱。我的二爷，您说这可怎么办！我只好狠下心来叫老婆子们把香菱捆了，交给宝蟾，还把房门反锁了。我和你二妹妹守了一夜，等府里门开了才去报信。二爷您是个明白人，这事儿该怎么处理才好？”贾琏道：“夏家知道了吗？”薛姨妈道：“总得把事情弄清楚了才能去报啊。”贾琏说：“依我看，这事儿恐怕得报官才能解决。我们自然会怀疑宝蟾，可别人要是问宝蟾为什么要药死她奶奶，我们也不好回答。要是说是香菱干的，倒还勉强能说得通。”正说着，荣府的女人们进来说：“我们二奶奶来了。”贾琏虽是大伯子，但从小就认识宝钗，也不用回避。宝钗进来，见过母亲，又和贾琏打了招呼，就到里间和宝琴坐下。薛姨妈又把事情跟宝钗说了一遍。宝钗说：“要是把香菱捆了，不就等于我们也认定是香菱药死的了吗？妈妈说这汤是宝蟾做的，那就应该把宝蟾捆起来审问呀。一边得派人去通知夏家，一边赶紧报官才是。”薛姨妈觉得有理，就问贾琏。贾琏道：“二妹子说得很对。报官的事得我去，我在刑部里有熟人，到时候相验问口供的时候也好有个照应。只是要捆宝蟾放香菱恐怕有点难办。”薛姨妈说：“我也不是想捆香菱，我是怕香菱病中受委屈着急，一时想不开寻了短见，那就又多了一条人命，所以才把她捆了交给宝蟾，也是无奈之举。”贾琏道：“话虽如此，可我们这样做倒像是帮了宝蟾。要放就都放，要捆就都捆，他们三个人是在一处的。现在只要派人安慰香菱就行了。”薛姨妈便叫人开门进去，宝钗就派了带来的几个女人帮着捆宝蟾。只见香菱哭得死去活来，宝蟾却得意洋洋。等荣府的人要捆她的时候，她就大喊大叫起来。不过在众人的吆喝下，还是被捆住了。门就开着，好让人看着。这边报夏家的人已经去了。

那夏家以前不住在京城，因为这几年家境衰败，又惦记着女儿，就搬到京城来了。金桂的父亲已经去世，只有母亲，还过继了一个不成器的儿子，把家业都败光了，所以经常到薛家。金桂本就是个水性杨花的人，哪里守得住空房，何况又天天惦记着薛蝌，都有点饥不择食了。可她那些兄弟都是蠢货，虽然也有点察觉，却还没成事。所以金桂经常回娘家，还补贴他们些钱。这时候正盼着金桂回家，看到薛家的人来，还以为又带什么东西来了。没想到听到的却是姑娘服毒死了，金桂的母亲顿时气得大喊大叫。金桂的母亲听到这个消息，也跟着哭喊起来：“好好的一个闺女在你们家，怎么就服毒了呢！”哭着喊着，带着儿子，也顾不上雇车，就往薛家跑。

他们一进门也不打招呼，就扯着嗓子哭闹着要讨人命。那时贾琏到刑部托人去了，家里只有薛姨妈、宝钗、宝琴，她们哪里见过这种阵仗，都吓得不敢吭声。想要跟他们讲道理，他们也不听，只说：“我女儿在你们家得到什么好处了，整天被两口子打骂。闹了这么久，还不让他们两口子在一起，你们商量着把女婿弄进监狱，让他们永远见不着面。你们娘儿们仗着有好亲戚就享福，还嫌我女儿碍事，叫人把她药死了，还说是服毒！她为什么要服毒！”说着，就直奔薛姨妈而去。薛姨妈只好往后退，说：“亲家太太先看看你女儿，问问宝蟾，再说这些难听的话也不迟。”宝钗和宝琴因为外面有夏家的儿子，不好出来阻拦，只能在屋里干着急。恰好王夫人打发周瑞家的来照看，周瑞家的一进门，就看到一个老婆子指着薛姨妈的脸骂。周瑞家的知道肯定是金桂的母亲，就走上前说：“这位是亲家太太吗？大奶奶是自己服毒死的，和我们姨太太有什么关系，您也不能这么糟蹋人呀。”金桂的母亲问：“你是谁？”薛姨妈看到有人来了，胆子稍微大了点，说：“这是我亲戚贾府里的。”金桂的母亲便说道：“谁不知道你们有后台，才敢把姑爷弄进监狱。难道我女儿就这么白死了不成！”说着，就去拉薛姨妈说：“你到底把我女儿怎么害死的？让我看看！”周瑞家的一边劝说：“您只管看，别动手动脚的。”一边伸手推了一下。夏家的儿子看到了，跑进来不依不饶地说：“你仗着贾府的势力来打我母亲！”说着，就拿起椅子砸过去，不过没砸着。屋里跟着宝钗的人听到外面闹起来，赶紧出来看，怕周瑞家的吃亏，就一起上去又劝又呵斥。夏家的母子干脆撒起泼来，说：“知道你们荣府厉害。我们家姑娘已经死了，我们也不想活了！”说着，又朝薛姨妈扑过去。人虽然多，可哪里拦得住，俗话说“一人拼命，万夫莫当”。

正闹得不可开交的时候，贾琏带着七八个家人进来了。看到这种情况，就叫人先把夏家的儿子拉出去，然后说：“你们别闹了，有话好好说。赶紧把家里收拾收拾，刑部的老爷们马上要来验尸了。”金桂的母亲正在撒泼，看到来了一位老爷，还有几个人在前面吆喝，那些人都恭恭敬敬地站着。金桂的母亲不知道贾琏是贾府什么人，又看到自己儿子被人揪住，还听说刑部来验尸，她本来想先把女儿的尸体闹个稀烂再去喊官，没想到这里已经先报官了，气势就弱了些。薛姨妈已经吓得六神无主了。还是周瑞家的回话说：“他们来了，也不先看看姑娘，就来欺负姨太太。我们好心劝他们，谁知道闯进一个野男人，在奶奶们中间又打又骂，这还有没有王法了！”贾琏道：“现在先不和他们讲道理，等会儿审问的时候就说：男人有男人该待的地方，这里都是姑娘奶奶们，况且有他母亲在，还怕看不到姑娘吗？他跑进来不是要打人抢东西吗！”家人们连哄带吓，总算是把他们压住了。周瑞家的仗着人多，就说：“夏太太，您不懂事。既然来了，就该先把事情弄清楚。你们姑娘是自己服毒死的，要不就是宝蟾药死了主子，您怎么不先问明白，也不看尸首，就想讹人呢？我们难道会让一个媳妇白白死掉吗？现在宝蟾捆着呢，因为你们姑娘有点病，所以叫香菱陪着，也在一个屋里住，所以两个人都看守在那里，就等你们来看刑部验尸，问出个结果来。”

金桂的母亲此时孤掌难鸣，只好跟着周瑞家的到她女儿屋里。只见金桂满脸黑血，直挺挺地躺在炕上，就又哭了起来。宝蟾看到是自己家的人来了，就哭喊着说：“我们姑娘好心对待香菱，叫她一起住，她却趁机药死了我们姑娘！”这时薛家上下人等都在，就齐声喊道：“胡说，昨天奶奶喝了汤才死的，这汤可是你做的！”宝蟾道：“汤是我做的，端来后我有事出去了，不知道香菱起来放了什么东西在里面把奶奶药死的。”金桂的母亲还没听完，就冲向香菱。众人赶紧拦住。薛姨妈说：“看样子是砒霜毒死的，家里肯定没有这东西。不管是香菱还是宝蟾，肯定有人替她们买的，等刑部来查，肯定能查出来，谁也赖不掉。现在先把媳妇放平，好让官来验尸。”众婆子就上来抬放尸体。宝钗说：“男人都进来了，你们把女人用的东西检查检查。”只见炕褥底下有一个揉成团的纸包。金桂的母亲看见了就捡起来，打开一看，什么都没有，就扔到一边。宝蟾看到了说：“这不就是证据吗。这个纸包我认识，前几天闹耗子，奶奶回娘家跟舅爷要的，拿回来放在首饰匣子里，肯定是香菱看见了拿来药死奶奶的。要是不信，你们看看首饰匣里还有没有。”

金桂的母亲就按照宝蟾说的去拿首饰匣，里面只有几支银簪子。薛姨妈说：“怎么好多首饰都不见了？”宝钗叫人打开箱柜，都是空的，就说：“嫂子这些东西被谁拿走了，这可得问问宝蟾。”金桂的母亲心里有点虚，看到薛姨妈质问宝蟾，就说：“姑娘的东西她怎么会知道。”周瑞家的道：“亲家太太可别这么说。我知道宝姑娘天天跟着大奶奶，怎么会不知道！”宝蟾被问得紧，又不好随便推脱，只好说：“奶奶自己经常带回家去，我能管得着吗？”众人就说：“好个亲家太太！哄着拿姑娘的东西，哄完了让她寻死来讹我们。行啊，等会儿验尸就这么说。”宝钗叫人：“到外面告诉琏二爷，别放了夏家的人。”

金桂的母亲这下慌了手脚，就骂宝蟾道：“小蹄子别乱说话了！姑娘什么时候拿东西到我家去了。”宝蟾道：“现在东西是小事，给姑娘偿命才是大事。”宝琴说：“有了东西就知道谁该偿命了。快请琏二哥哥问清楚夏家儿子买砒霜的事，好回刑部的话。”金桂的母亲着急地说：“这宝蟾肯定是撞见鬼了，乱说一通。我们姑娘什么时候买过砒霜。要是这么说，肯定是宝蟾药死的。”宝蟾急得大叫：“别人冤枉我就算了，怎么你们也赖我！你们不是经常跟姑娘说，叫她别受委屈，闹得他们家破人亡，然后把东西一卷就走，再找个好姑爷。这话有没有说过？”金桂的母亲还没来得及回答，周瑞家的就接口说：“这可是你们家的人说的，还赖什么。”金桂的母亲恨得咬牙切齿，骂宝蟾说：“我对你不错啊，你为什么要陷害我！等会儿见了官，我就说是你药死姑娘的。”宝蟾气得瞪着眼说：“请太太放了香菱吧，别冤枉好人。我见官自有我的说法。”

宝钗听出了点门道，就叫人放开宝蟾，说：“你本来是个爽快人，何必白白被冤枉在里面。你有话干脆都说出来，大家弄清楚了，事情不就完了吗。”宝蟾也怕见官受苦，就说：“我们奶奶天天抱怨说：‘我这么好的人，为什么碰到这么个瞎眼的娘，不给我配二爷，偏给了这么个混账糊涂虫。要是能和二爷过一天，死了也愿意。’说到这里，就恨香菱。我开始没在意，后来看到她和香菱好了，我还以为是香菱教她什么了，没想到昨天的汤没安好心。”金桂的母亲接着说：“你越说越离谱了，要是想药香菱，为什么自己喝了呢？”宝钗便问香菱：“香菱，你昨天喝汤了吗？”香菱说：“前几天我病得起不来，奶奶叫我喝汤，我不敢说不喝，刚要挣扎着起来，那碗汤就洒了，还让奶奶收拾了半天，我心里很过意不去。昨天又听到叫我喝汤，我实在喝不下去，正没办法要喝的时候，突然头晕起来。正好宝蟾姐姐端了汤进来。我刚松了口气，就合上眼休息，奶奶却拿着汤到我床边，让我尝尝，我只好勉强喝了。”宝蟾不等香菱说完，急忙说道：“对了，我说实话吧。昨天奶奶叫我做两碗汤，说要和香菱一起喝。我心里气不过，觉得香菱哪配我给她做汤喝。于是我故意在一碗里多抓了一把盐，还做了个暗记，本想给香菱喝。可端进来后，奶奶却叫我出去雇车，说要回家。我出去交代完回来，发现盐多的那碗汤在奶奶跟前，我怕奶奶喝着咸骂我，正着急呢，奶奶往后头走了一下，我趁没人注意就把香菱那碗汤换了过来。谁知道这是命中注定，奶奶回来就端起汤到香菱床边喝，还说：‘你也尝尝。’香菱也没觉出咸。结果两人都喝完了。我还在心里笑香菱没口福，哪晓得这奶奶要药香菱，肯定是趁我不在把砒霜撒到碗里了，也不知道我换了碗，这可真是天理昭彰，自己害了自己。”众人前后一琢磨，觉得一丝不差，就把香菱也放了，扶着她仍旧睡在床上。

不说香菱被放了，且说金桂母亲心里知道事情败露，可还想狡辩抵赖。薛姨妈等人你一言我一语，反过来要她儿子为金桂偿命。正吵得热闹，贾琏在外面喊道：“别多说了，快收拾好，刑部老爷马上就到。”此时只有夏家母子着忙，心里明白自己肯定要吃亏，无奈之下只好求薛姨妈说：“千错万错，都是我那死去的女儿不争气，这也是她自作自受。要是刑部来验尸，到底对府上名声不好。求亲家太太把这事平息了吧。”宝钗说：“那可不行，已经报官了，怎么能平息呢。”周瑞家的等人在旁边好说歹说：“要想息事宁人，除非夏亲家太太自己出去拦住刑部验尸，我们就不再追究了。”贾琏在外面也把夏家儿子吓唬住了，他只好答应到刑部具结拦验。众人这才同意。薛姨妈命人买棺成殓，此事暂告一段落。

且说贾雨村升了京兆府尹兼管税务，有一天出京城去查勘开垦的土地，路过知机县，到了急流津。因为要等手下人夫，就暂时停轿休息。只见村子旁边有一座小庙，墙壁坍塌，露出几株古松，看着很是苍劲。雨村下轿，信步走进庙里，只见庙内神像身上的金漆脱落，殿宇歪斜，旁边有一块断碑，字迹模糊，根本看不清写的什么。他想走到后殿看看，却见一棵翠柏树下有一间茅草屋，屋里有个道士闭眼打坐。雨村走近一看，觉得这道士面容很是熟悉，好像在哪里见过，可一时又想不起来。随从们见道士不理会他们，就想呵斥。雨村制止了他们，慢慢走上前轻声叫道：“老道。”那道士微微睁开双眼，笑着说：“贵官有何事？”雨村便说：“本府出京查勘事务，路过此地，见老道您静修自在，想来道行高深，想冒昧请教一些问题。”那道人说：“来有来处，去有去处。”雨村一听，就知道这道士不是一般人，于是恭敬地作揖问道：“老道您从哪里修行而来，为何在此结庐居住？这庙叫什么名字？庙中共有几人？若是真心修行，为何不在名山；若是想结缘度人，为何不在繁华之地？”那道人道：“一个葫芦就能安身，何必非在名山建舍。庙名早已隐没，断碑尚存。形影相伴，无需修缮募捐。哪像那‘玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞’之辈。”

雨村本是个聪明人，一开始听到“葫芦”两字，又听到“玉钗”这一对，忽然想起甄士隐的事来。他又仔细端详那道士一番，见他容貌和以前一样，就叫随从退下，问道：“您莫非是甄老先生？”那道人从容地笑着说：“什么真，什么假！要知道真就是假，假就是真。”雨村听他说出“贾”字，更加确定了，于是重新行礼道：“学生自从承蒙您慷慨相助到京城，托您的福科举高中，在贵乡任职，才知道老先生超凡脱俗，已飘入仙境。学生虽然思念心切，可自认为只是个尘世俗吏，没机会再见到您。今天有幸在此相遇，求老仙翁指点我这愚笨之人。如果您不嫌弃，我在京城的住处离这不远，学生愿意供奉您，以便能朝夕聆听教诲。”那道人也站起来回礼道：“我在蒲团之上，不知天地间还有其他事物。刚才您说的话，贫道一概不明白。”说完，又坐下了。雨村心里又犯疑了：“我想他若不是甄士隐，为何容貌和言语如此相似？离别已经十九年了，面色还和以前一样，肯定是修炼有成，不肯说出自己的身份。但我既然遇到恩人，又不能当面错过。看来不能用富贵打动他，更不必提妻女之情了。”想罢又说：“仙师既然不肯说出前因，弟子于心何忍！”正要下拜行礼，只见随从进来禀报说天色将晚，快请渡河。雨村正不知如何是好，那道人道：“请尊官赶快渡河，以后还有见面的机会，晚了就会风浪突起。如果您真的不嫌弃，贫道他日还会在渡头等候您的教诲。”说完，又闭上眼睛打坐。雨村无奈，只好辞别道人出庙。正要渡河，却见一人飞奔而来。不知来者何人，且听下回分解。

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