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第 13 章（第1页）

空气中弥漫着的潮湿气息越来越重，沉闷的气氛像一块无形的石头，压在每个人心头。

粮仓门前，越来越多的流民聚集而来。

人群在混乱中保持着一种奇妙的秩序。他们的衣衫褴褛，许多人甚至还赤着脚，脚底满是泥泞和冻疮，手中抱着破旧的罐子或麻袋。

饥饿与恐惧层层交织，让他们的表情麻木又茫然。

张延礼站在临时搭建的高台上，手里攥着一卷刚刚写就的条例。

他讲得再清楚不过了，可底下的流民却丝毫没有响应。他们站得散乱，目光游移不定，偶尔交头接耳几句，却都带着强烈的不安。

张延礼环视一圈，深吸了一口气，提高声音再念了一遍：“修筑堤坝者，每日有额外的米粮供给；工事完成后，参与者优先安置土地与耕种！”

他的声音穿过空气，却像落叶荡进深潭，只能激起极微小的涟漪。

流民们的反应很冷淡，既没有欢呼，也没人动身。人群中，站在后排的几个年轻男人嘟嘟囔囔，显然是不信；而更多的人，尤其是老弱妇孺，他们并不敢出声，只是神情闪躲，畏缩不前。

他有些拿不定主意，于是只得大声道：“……本官向你们承诺！”

承诺。

窃窃私语迅速蔓延，议论声渐渐变得刺耳。有人低头打算溜走，却又舍不得今晚会发的那份稀汤；更多人仍旧沉默，但不必多说，官老爷的承诺，又有谁敢信呢？

在他身前，侍卫们手握长矛，全副武装。虽然神色威严，但流民的数量让他们心里发虚——这些难民像被逼入角落的野兽，稍有风吹草动就可能引发骚乱。

张延礼的手指微微用力，攥紧了手中的卷轴。他的确饱读诗书，博闻强识，但……但书上没说过，这时候该怎么做。

突然，远处传来一阵清晰的马蹄声，打破了这片沉寂的氛围。

“皇上来了！”有人小声传递消息，声音颤抖，语气却带着一丝微弱的希望。

“皇上？”另一个人咬着牙，牙关抖抖索索。

“皇帝老爷怎么会来这……你失心疯了吧……？”低低的耳语中混杂着不安和慌张。

人群自动分开了一条小路，带着某种潜意识的敬畏，视线纷纷投向声音的来源。一队侍卫迅速开道，为走在正中的那匹通体漆黑的巨骑腾出了通路。

“——皇上驾到！”带队的侍卫高声喊道，声音中透着凌厉的威势。

一瞬间，原本的低声窃语戛然而止。

原本躁动不安的人群仿佛被无形的大手按下，瞬间安静了下来。人群先是凝滞了一瞬，接着，他们带着深深的不安，毫不犹豫地跪倒在地。

“皇上！”声音此起彼伏，虽然凌乱错落，但那股诚惶诚恐的气息却因此显得愈发浓烈。

什么是皇帝？

皇帝是天命所归，是真龙天子，是不可冒犯的神明化身。在他们不甚丰盈的想象中，九五至尊该永远端坐于九重天上，而绝不会亲自出现在这污秽杂乱之地。

于是，当这位穿着黑红色常服、神色冷静扫视四周的年轻女人出现在这里时，便不免会强制更新他们的某些认知。

楚映昭扫了一圈跪伏的人群。心中隐隐涌起的复杂情绪，被她藏在平静的面具之下。

她沉默片刻，语调沉稳却不容抗拒：“都起来。”

声音不高，但每个字听来都十分清晰。

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