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第18章 牛顿的光辉 科学革命的灯塔（第2页）

1669年10月29日，26岁的牛顿在巴罗教授的推荐下，接替巴罗成为第二位“卢卡斯数学教授席位”的拥有者。这一职位使他能够在剑桥大学继续进行深入的科学研究，并且在学术界崭露头角。牛顿担任这一职务长达26年，直到53岁。

1672年，牛顿被推选为伦敦皇家学会会员。为了表达谢意，他向学会干事巴格提交了一篇关于光色来源的论文，提出光是与以太相互作用产生的高速度粒子流。这篇论文是牛顿公开发表的第一篇科学论文，刊载于《皇家学会哲学杂志》上。然而，牛顿的这一论点与皇家学会创始人之一、科学家罗伯特·胡克倡导的波动说产生了冲突，引发了一场激烈的学术争论。波动说认为光是以太的纵向振动，振动频率决定光色，这一观点不久又得到了荷兰科学家克里斯蒂安·惠更斯的支持。这场关于光的本性的争论持续了很长时间，直到20世纪才以光的波粒二象性为结论告一段落。牛顿对这场争论感到厌倦，曾在写给朋友的信中抱怨道：“因为我发表了先前的论文，引起了许多非议，使我精神上受到沉重打击。我失去了平静而有意义的幸福生活，而被这无聊的争吵弄得心绪烦乱。这真是无聊透顶，我越来越后悔，不该轻率地发表那篇论文。”

1688年，英国发生了“光荣革命”，第二年，牛顿被剑桥大学推选为国会议员。尽管他在政治上的表现不如在科学上的成就显着，但这一经历使他更加关注国家事务和社会问题。不久，牛顿的母亲汉娜病逝，但这并未影响他继续进行科学研究，尤其是光学领域的研究。

1692年，牛顿完成了光学手稿的整理工作，并从机械力学体系出发，提出了经典宇宙学说。这一理论进一步巩固了他在科学界的地位。

1696年，牛顿的同学查尔斯·蒙塔古出任财政大臣。当时英国的货币制度非常混乱，国内外信用受损。蒙塔古请牛顿担任英国皇家造币厂副厂长，解决货币困难。1699年，牛顿升任造币厂厂长，任职直至去世。这一职位通常被认为是闲职，但牛顿却非常认真地对待。他主持了英国历史上最大规模的货币重铸工作，有效解决了货币混乱的问题。牛顿估计当时大约有20%的硬币是伪造的，为了打击伪造货币的行为，他亲自担任太平绅士，成功将多名伪造者绳之以法。

1703年，60岁的牛顿被推选为皇家学会会长，这一职位他担任了24年，是历任会长中任期最长的之一，仅次于约瑟夫·班克斯。牛顿利用这一身份积极进行科学组织活动，推动了数学、物理学和天文学的发展。他在近代科学史上的地位无可动摇，被誉为科学革命的灯塔。

1704年，牛顿的《光学》一书问世，副标题为“关于光的反射、折射、弯曲和颜色的论述”。这本书总结了牛顿在光学领域的研究成果，是牛顿对前人一切原理和定律的

综

合

。同年，他还出版了《三次曲线枚举》《利用无穷级数求曲线的面积和长度》《流数法》等数学着作，进一步巩固了他在数学领域的地位。

1705年，安妮女王封牛顿为爵士，表彰他在科学领域的杰出贡献。成为爵士后，牛顿在伦敦威斯敏斯特附近的杰尔明设有自己的公馆，还在乡下买了一所庄园。这一荣誉不仅是对牛顿个人成就的认可，也是对科学家地位的提升。

1711年，牛顿发表了《使用级数、流数等等的分析》，进一步完善了他的数学理论。

四、与世长辞

1727年3月，艾萨克·牛顿在出席了皇家学会的例会后突然发病。此时的牛顿已经84岁高龄，身体状况每况愈下，长期的科研工作和精神压力使他的健康受到了严重影响。据传，牛顿患有肾结石症，这可能是导致他此次发病的原因之一。病情迅速恶化，牛顿被紧急送往位于伦敦附近肯吉敦的家中。

在生命的最后几天，牛顿仍然保持着清醒的头脑，他对人生和科学的反思达到了一个新的高度。据说，他的临终遗言是：“我不知道世上的人对我怎样评价。我却这样认为：我好像是在海滨上玩耍的孩子，时而拾到几块莹洁的石子，时而拾到几片美丽的贝壳并为之欢欣。那浩瀚的真理的海洋仍展现在面前。”

这句话不仅展现了牛顿谦逊的态度，也表达了他对科学无尽追求的深刻认识。在他看来，尽管自己取得了诸多成就，但相对于浩瀚的真理之海，这些成就只是微不足道的一部分。

1727年3月31日（格里高利历），牛顿在拂晓前逝世，享年84岁（未满85岁）。他的离世引起了社会各界的广泛关注和深切哀悼。作为英国科学界的泰斗，牛顿的逝世标志着一个时代的结束，但他的科学遗产将永远激励着后人。

牛顿被安葬在威斯敏斯特教堂（西敏寺），这座教堂是英国历史上许多重要人物的安息之地。牛顿的墓地位于威斯敏斯特教堂正面大厅的中央，也就是中殿（nave）那里。墓地上方耸立着一尊牛顿的雕像，雕像中的牛顿倚坐在一堆书籍上，双手没有合十，显得从容而深邃。两侧各有一位天使，象征着他的智慧和贡献。雕像旁边还有一个巨大的地球造型，以此纪念他在科学上的伟大功绩。

牛顿的墓碑上镌刻着：“让人们欢呼这样一位多么伟大的人类荣耀曾经在世界上存在。”

这句话简洁而深刻地概括了牛顿的一生和他的伟大贡献。

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