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第1章（第3页）

他暗自品味了一番，想着老爷筹划的那事，心里五味杂陈，借着支使车夫好生驾马的功夫，才稳住心绪，最后道：“夫人老早便吩咐老奴来接您，还命厨房烧了您爱吃的菜，怕是现在已经在府门外等着了，就等您一下车，便把您往双栖院带。”

车马动身，车轮碾过山道，与小石细砾摩梭作响。

菱角借着声响低语：“小姐终于回来了。”

“可是家中出了什么事？”

“……奴婢也不知，只觉得怪得很。”菱角喃喃皱眉，“前些日老爷从扬州回来后便一副高兴模样，给咱们院里送了好些上等细绫，昨儿同武推官一道吃了酒，转头便吩咐人把您从寺里接回来，这可是夫人求了老爷大半年都没见松口的事儿！这段时日，老爷日日红光满面，听人提起年前那事也不恼，眼看像是不计较了……”

年前那事说来话长。

那时，季卿语刚过二九，正是议亲的年纪。东池初会，柳腰芙蓉，她相貌出众，又有才名，登门拜访的人络绎不绝，几乎要将季家门槛都踏破了。

官绅才俊见了不少，诗会游园参加了许多，一番折腾到最后，季父挑中了知府魏大人的二公子魏轩。

几场酒席连着簪花宴，季父暗暗表了意，魏家似乎领了情，本该到两家儿女三五七言入相思，长相思兮长相忆的时候，季卿语出了岔子——

季卿语并非对魏轩不满意，只她刚巧与布政使司右参政江家的长女江莺有旧，又听闻江姑娘心仪魏轩，便使了些手段，把亲事辞了。

说来，季家在江南也是有名的钟鸣鼎食人家，诗书簪缨之族，祖上出过一位太傅，两位祭酒，还有一位大诗人，族中子弟更是不乏进士举人，是真正的书香门第，而季父在宜州，官至六品通判。

这样的家世，在宜州，相看的人家能把门槛踏破，遑论江家比季家还要显赫。

江大人时任右参政，在江南一带颇有威势，其父在职监察，于朝中也颇有门路，和那为求晋升外任宜州的魏家可谓望衡对宇。照理，既然江大小姐属意魏二公子，两家该是门当户对、喜结连理才是，但偏不巧，那江家大小姐是个哑人。

隐情在前，江姑娘又曾对她有恩，季卿语便起了恻隐之心。

一番心思，魏家和江家如愿定亲，季卿语连贺礼都已备下，孰料变生不测——

魏轩面上一心取仕、洁身自好，好不谦谦君子，背地里却早与一农家出身的女儿有染，甚至还在外头留了子嗣。得知此事的魏夫人为了不让江家发现，只能暗中派人取她们母女性命。

幸是路过的好心人出手相救，二人才逃过一劫，更幸好心人是位见多识广的义士，听了那女儿陈情，又识得魏家家仆，不由怒从心头起，将母女俩送出宜州后，把此事告上了衙门。

孰知，衙门一听是知府大人家务，连连摆手，连推带撵将义士请了出去，驳了个无凭无据、胡说八道。

可世上哪有不透风的墙，隔天这事便传了出来，毕竟是义士所言，众人三分真假七分评述地猜，到后来，又有人空口白牙地说在扬州见到了那对母女，当面听过她的故事，人们愈发信之凿凿，更有甚者，把这事编成了话本故事，在勾栏茶肆传唱。

如今，凡临井水处，黄口小儿也能吟上几句，知道魏夫人心狠手辣、魏公子风流不端、魏大人治家不严。

事已至此，江魏两家的婚事自然不了了之。

按理这事错在魏家，可吃亏的却是江家，好端端一个姑娘被退了亲，江莺又身有不便，往后怕是更难议亲。

再后来，东窗事发，魏家知道季卿语有意搪塞，江家位高权重奈何不得，他们又理亏在前，思来想去，便只能怨季父这六品小官不懂教女。

江家得知后，也怨季家其实早知魏家为人，自己推脱了婚事落得清闲却不告知他们。

那段时日，季家在宜州“如坐针毡”，直到季父将季卿语送上严明寺礼佛思过，这事才勉强算过。

“如此看来倒像是件好事？”季卿语没听出怪在哪里，睨了她一眼。

菱角也刚巧抬起圆眼看她，两人目光一碰，菱角怔然，要紧话一时忘了七七八八，心里只剩一个念头——小姐怎生得这般好看。

从前便端庄大气、清秀文雅，如今在佛寺住了半年，整个人好似多了股禅意，本就不多的少女烂漫消逝殆尽，一袭素净薄衫把骨子里的清贵寂宁都勾了出来，只静坐着，举手投足间的矜持便让人侧目，教人忍不住一看再看，又不敢多看。

许是她太久没答话，季卿语拍了拍她的手背。

菱角连忙回神，面上有些烫，咳了两声才答。

“奴婢也觉得是好事，可今日出门，夫人却问奴婢，有没有什么法子，不接您回来……”

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