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第44章（第2页）

“那他这是……”陈洛指了指地上的卢桐。

王立叹了一口气：“皇庄的规矩，是额定每年要上缴的份例，若是还有剩余，便当是赏赐。其余琐事一概不管。”

“这卢桐心善，每每遇见流浪的孩子，就收进皇庄。今日我奉命前去接收，发现皇庄内乌压压住着不下一二百幼童。”

“若是平常，只要他能交足份例，这事也就睁一只眼闭一只眼过去算了。但是这三溪庄已经是伯爷您的私产，就不能这么做了。”

“听到要遣散这帮孩子，卢桐急了，非要倒您面前求情。我这一时没拦住，才……”

陈洛白了王立一眼，他又不是傻子，这王立上来一通抢白，要是说没有和卢桐沟通好他才不信。不过这事怎么做他心里倒是有另一番计较。

他先把纪仲叫到身边，耳语了几句。纪仲点点头，快步走出了伯府。

随后，他望向跪在地上的卢桐：“你说说看，想我怎么救命？”

卢桐听到陈洛的声音，连忙又磕了头，也不敢抬头，说道：“回伯爷，以往三溪庄上交内务司的份例是每年一万两白银，但是庄内收成好的年份，去掉日常花费，统共也只能收一万一千余两。”

“老奴求伯爷继续留老奴继续管理皇庄，也让那些孩子住在皇庄里。老奴愿意一年上交一万两千两的份例。若是少了一两，老奴以命谢罪。”

陈洛挑了挑眉毛：“你说说看，最多一年一万一千两的银子，你怎么跟我保证一年一万两千两？”

卢桐早有准备，说道：“老奴回去就把租田给退一部分，让孩子们耕种。一个大人的活，十个孩子来做，总能上浮一些收入。老奴也有一些积蓄，若是还不行……”

卢桐说到这里，突然闭上了嘴，双手攥紧。

陈洛心中了然：“若是还不行，就卖掉一些孩子凑钱，是吗？”

卢桐闻言，猛然抬头，一张沧桑的脸上流下泪水：“老奴也不想……可是若没有皇庄遮蔽，这帮孩子，没活路啊……”

“伯爷……”王立这时插嘴道，“他们这打算我也知道。不过不是卢桐要卖孩子，是那些个孩子自愿的……老奴也去看了，孩子最小三四岁，最大十一二岁，这要是碰上拍花子，运气好的被发卖大户人家为奴，运气差的，估计就长不大了……”

陈洛心中叹了一口气，摆了摆手，对卢桐说道：“你先起来，等一等吧。”

卢桐疑惑看着陈洛，王立皱眉：“伯爷让你起来你就起来，赶紧的。”

卢桐连忙站起来，束手站在了一旁。

……

大约过了一个多时辰，陈洛倚着座椅都补了一觉，纪仲这才一脸疲惫的回来。

纪仲走到陈洛身边，告诉陈洛的调查结果：“都去查问过了，这卢桐收留孤儿有三四年了，不是突然聚集起来的。孩子长到十三岁，就自行离去，人数上没有可疑之处。”

陈洛这才点点头，他之前让纪仲去调查三溪庄收留孩童是从什么时候开始，万一要是卢桐想霸占皇庄，临时找王立陪他演出戏，找来一帮孩子群演，利用自己的同情心怎么办？

另外，也要防止三溪庄明面上是个慈善组织，背地里是拐卖人口的大本营，那自己要是答应下来，岂不是帮凶了。

好在纪仲带回来的消息给他吃了颗定心丸。

“既然这样，就好办了。”陈洛晃了晃脑袋，侧头看了看，不得不说，王立的职业素养真是好。自己让他坐，他也不坐，站了一个多时辰，跟没事人一样。倒是卢桐，竟然和王立一样，这有点让陈洛意外了。

“行了，咱们走吧……”陈洛站起身，往外走。王立连忙追问道：“伯爷，咱们去哪？”

“去三溪庄看看孩子！”陈洛笑了笑，又望着紧张的卢桐，“租田不用退了，皇庄可以继续让孩子们住着，不过孩子们得给我干活，放心，干活我发工钱……”

卢桐脸上一喜，随即又是一忧，问道：“恕老奴多嘴，伯爷想让他们做什么？老奴怕他们坏了伯爷的大事。”

“坏不了！”陈洛知道卢桐是担心孩子，淡淡一笑：“我要他们做卖报的小郎君……呸，小行家！”

……

红袖书院。

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