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第260章（第3页）

第315章风雨之前（三）、查账吧

海因里希的预测十分准确，长云领降下第一场雪的时候，就有消息传了开来——今年的强盗特别猖獗，竟然敢对教会下手，四周已经有好几个小教堂被抢了。

当然，这些被抢劫的教堂都跟黑莓镇一样小且偏僻，里头也就是一个正式牧师，能有两个骑士侍从看门就不错了，至于正式骑士那是凤毛麟角——嗯，本来按教会的编制，凡教堂都至少应有一位正式骑士，但正式骑士的那份儿薪水可是从本教区的收入里出的。

一个教区所有的收入中，什一税是要上交圣城的，再由圣城按教区的规模与级别下发用度，用以修缮和建设教堂；只有本地居民的供奉，以及教堂自身的产出——比如说卖圣水啊，主持婚丧嫁娶的费用，领主单独请神官为自己的田地特别祈福什么的，这些才归本教堂自由使用。

而这一部分收入，再加上圣城拨下的经费，要支付教堂内所有人的开□□自然是教堂内部的人越多，等级越高，开销就越大。

如果是在黎明时期，那没人敢在神术阵上起什么克扣的心思，更巴不得自己教区里有厉害的骑士。但承平日久，不少人都觉得，神术阵根本用不上，还不如把买魔晶的钱省下来呢。本来被分配到偏僻的小教区，收益就比不上大教区，自己不省着点岂不是傻？难道说幸运地得到神恩，还过不上舒服日子吗？

魔鬼只存在传说之中，没几个人见过，黑暗生物也是一样。至于说强盗什么的，谁敢来抢教会呢？毕竟外面的人都知道，教堂有神术阵，还有光明神护佑，谁敢来送死？

至于正式骑士——这种分钱的人当然是越少越好，魔晶都不需要，谁还需要骑士呢。

而这种平安日子，也确实过了很久，直到现在有人捅破了那层窗户纸，暴露了许多教堂外强中干的实质……

并且这消息还在继续向外传播，比如说，红云领。

怀特伯爵正在发脾气——他在骂自己的手下无能，居然找了那么一伙无用的废物，别说抢劫安娜夫人，他们连惊吓车队都没做到就被人全歼了，白花了他的钱！

挨训的手下不敢说话。尽管他心里其实觉得这是怀特伯爵的消息有误，毕竟是怀特伯爵十分自信地说车队里没有什么高级骑士，说他知道长云领的底细，也就那么几个叫得出名号的人云云……

但事实上是连弩一伙全军覆没，而他连具体情况都不知道，所以也无法为自己分辩，只能低头挨骂了。

幸而这个及时来到的消息救了他，转移了怀特伯爵的注意力：“抢劫教堂？”

“大人，其实我们也可以……”手下知道怀特伯爵为什么发这么大的脾气，因为他辛辛苦苦把从国王那里买到的粮食运回红云领，才发现损耗巨大，竟然凑不齐原定的数目，于是深渊那边拒绝合作，要求先拿到足够的粮食，才肯到红云领周边去制造“魔鬼出没”的假象。

但是红云领周边的粮食本来就已经被他们买空了……

不过，此刻这位“聪明”的手下却看到了机会：“那些教堂里——有的是粮食！”

怀特伯爵的眼睛也亮了，顿时也顾不上再责骂手下了：“说得没错！”教堂里有的是粮食，抢上一家，也就能凑齐深渊那边要的数目了。

手下连忙补充：“先抢了教堂，然后有魔鬼出现，也就是顺理成章的事情了。”

但怀特伯爵想的却是另一条路：“呵——如果是当地领主冒充强盗抢劫教堂，就是为了好让魔鬼能在他的领地自由行走呢？”

手下张了张嘴，最后只能低头表示敬佩，毕竟是伯爵大人，比他狠多了……

所以当圣城也被惊动的时候，事情已经闹得很大了：一处横跨两位子爵领地的教区内的教堂被强盗抢劫，主持教堂的主教，以及他手下的两位见习牧师都被杀死，整个教堂都被抢空了，连墙上的神术阵也被破坏。之后便有领民在夜间见到了魔鬼，正当人心惶惶之时，红云领的小怀特少爷带着人打猎经过此地，驱赶了魔鬼，却发现魔鬼逃进了一位子爵的城堡——原来这位子爵竟然召唤了魔鬼，想要得到魔鬼的力量，之前抢劫教堂也是他干的，就是为了先毁掉教堂对教区的保护，才能让他顺利召唤到魔鬼，与魔鬼签订契约。

子爵在被发现的时候还试图顽抗，幸好他召唤来的魔鬼时间还短，没有完全将力量降临。小怀特少爷带着骑士们奋战了一场才把魔鬼杀死，子爵也因为被契约反噬，整个人都被抽成了干尸。

这简直太可怕了，子爵治下的领民有大着胆子去看的，被子爵那狰狞的尸体吓得转身就跑，结果跌断了腿……

在子爵死后，大家才发现，他的一家人——包括妻子和四个儿女，其实都早就被魔鬼吞噬了灵魂，人们平常看见他们像正常人一样活动，其实都是被魔鬼操纵的，在魔鬼被杀掉的时候，他们也都死去了。

这样一来，这位子爵连继承人都没有了，他的领地应该由国王收回，不过这时候正是冬季，王都那边一时也来不及处理，倒是领地一日不能无主，所以邻近的怀特伯爵先派了人过来接手，同时搜索周边领地，看还有没有魔鬼的踪迹。

对此，周边的领主们大多都是欢迎的。魔鬼啊！那可是教会宣传的，一切邪恶与堕落的源头，最可怕的魔鬼啊！竟然无声无息的就蛊惑了他们的邻居，悄没声地出现在了光明大陆上。

这么可怕的东西，现在又没有了大教堂的保护，岂不是人人自危？怀特伯爵是附近实力最强的大贵族，他愿意派骑士过来搜索魔鬼，其他人自然就安全多了，当然是欢迎的。

这其中也有那么一点儿不和谐的声音，有一位男爵质疑怀特伯爵会不会“来了就不走了”，但是很可惜，才过了半个月，他的城堡就被食尸鬼闯入，一家人被吃得只剩下一个五岁的小儿子，要不是怀特伯爵的骑士及时赶到，这个小儿子也保不住性命，这一家的领地也要易主了。

不过怀特伯爵并不计较男爵生前的出言不逊，反而派人保护这个仅剩的继承人，还帮着他安抚领民，把慌乱不堪的领地重新管理了起来……

听了这个，谁不赞一句怀特伯爵是大善人呢？像他这么善良的贵族老爷简直是再没有啦！要是没有他，失去了领主的领地，又没有了教堂，那谁来保护这些可怜的平民和商人呢？为此，大家也得凑钱出来，向伯爵大人表示一下衷心的感激呐。

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