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第13章（第3页）

明珠手里捧了个天女撒花细腰圆口瓶，那里头插着一支两尺高的红梅，连瑞争艳，赤如丹砂，繁茂可喜。她笑道：“祖母这里都是药味儿，没病的人也熏病了，我拿这花来，又除味儿又增色，看着也鲜活，怕是祖母多看两眼，病就好了。”

“那敢情好。”老人声音有点含糊，暖香急忙去拍背，有妈妈捧了黑漆雕篆寿痰盒过来，老人吐出一口浓痰，暖香又奉茶漱口，李氏趁机端了清口的茶奉过来。

齐明珠看到那黄绿痰液，脖子一缩，条件反射性往后退，却被李氏狠瞪一眼，止住了脚步。她自幼养的娇，年纪也确实不大，原本就做不来奉茶递药昼夜伺候这种事。单是守在病榻的寂寞她也受不住，她要忙着结交体面的朋友，忙打双陆推牌九，忙着扮靓出风头，哪里顾得上这些？

可是老人病了，她父亲都布衣素食的一片虔诚，她便是再不乐意也惧怕父亲呀。所以在看到明娟，最小的小妹妹因为连着早起问安冲了寒气，病倒之后，她也很顺利的病了。这方面她跟她娘一样，只是不如李氏高明。

李氏是官家小姐，也是明道理知孝道的。她自然晓得这是紧要关头。但恰应了“久病床前无孝子”这句话。老人这身体好似乎也好不起来，差似乎也差不到哪去，天气好了她就好一点，有时候不好她就一拖一个冬天。李氏铺着铺盖在地下睡了三天，倒茶，捧药，问暖，问冷。但第四天，就不断的有婆子丫鬟来找她。

先是迎来送往的要问拐弯亲戚的秋风，又是车马出行的来问赏钱，厨房采购的帐刚算完又有浆洗的婆子来领对牌支钱和皂角。暖香一打眼看到浆洗婆子不是前世那个，不由冷笑出来：李氏果然中计，以为她嘴不牢靠，其实那人倒是对李氏衷心。因为暖香一句话，“浆洗婆子说旧衣眼熟”李氏起了疑心，换掉了她。如今这个笨嘴拙舌一脸老实相。

早先那个婆子最会狗眼看人低，她浆洗的时候在暖香衣服上吐唾沫：什么嫡女小姐，没人要的流浪狗！山沟沟野草一根还真当自己多金贵？暖香生气，拿捣衣棒槌狠砸她一下，从此自己衣服自己洗。却不料，被人说三小姐脾气暴戾难伺候，山野刁女，没体面。今生，暖香可是不打算与她照面了。

李氏要奉药，老太太这一碗药汤喝停好几回。好容易打发完了一众管事，又有人来问话老爷要同仇督尉议事，车马几时出发？夏家有夫人来访，应该是相女孩儿，太太什么时候过去？小爷儿们学堂里的花销该放了，马上要去书院了，一切行事要大方着来，莫要给人说嘴。林林总总一咕噜事情办下来，太阳升起老高，好不容易喝完药要眯会儿的老人也被折腾的不得安生。

最后还是老太太亲自发话：“太太本就事多，到处都离不了你，我这里有几个丫头尽够了。又有婆子，药丸药汤都趁手，哪里有什么不方便的？太太快去吧，你又得照顾家又来伺候我，当心自己累病了。”

李氏这便“十分愧疚”“谢婆母体谅”“儿媳实在惭愧”“若无我能以身带病我自然情愿”的去了。

白日略过来看一看，或带一药末香囊，或拿一符一丸，专会嘴上说笑，站一会儿就被人叫走，她告罪不住的离开，人人都夸她孝顺。

她的女儿齐明珠也是有样学样，只是功力不大够，露了端倪，被忠勇伯狠狠教训一顿。“不孝不亲，偷奸耍滑”。又是老太太亲自发话，心疼女孩儿们，不必过来，这才罢休。明月和明玉倒是年岁长些，她们会来与暖香轮班。明月是乡下时候，老太太亲手照看的，感情深厚，不是后来子孙可比。她也是一大早赶过来伺候，最近几天来了小日子，老太太怕累到，硬把她撵回去休息。

齐明珠似乎又找到了躲懒新技能，这理由连父亲都不大好问。只恨自己身子小，还不到那一天，无法像姐姐一样，光明正大的抱着小手炉窝在热炕上，喝红糖姜茶。

她自己做不到，看看暖香，瞅到了她手腕上的红点，和眼窝下的青紫，心里无比膈应。这人这么勤快做什么？有丫鬟有婆子，你非要去当下人！到底山沟里出来的，敬着你你也尊贵不起来。仿佛大家都与她一样，她便乐了。

没能让李氏如愿，老太太顺顺利利熬过了秋气之衰，临到年下，被那要过年的欢乐气氛感染，人还更精神了一点。腊八这日天气好，太阳暖烘烘的照着，暖香打开窗子，让和风丽日清一清室内的药味。“太太已经在前面收拾好了，专等请您过去呢。奶奶今日气色好多了。”

暖香一直住在这慈恩堂的茜罗橱里，老人原本担心孙女过了病气，要她搬出去，但暖香怎么会依？病则生邪，心志寂寞，老人正是需要陪伴的时候。有了这个失而复得的孙女陪伴，暖香又行事细心，又会说话逗乐，老太太这个秋冬倒比往年过的都容易。

“今个儿是释迦摩尼成道的日子呢。”老太太围着靛青色洒金花露兔毛的大棉袄，眯着眼睛看去，这丫头照顾自己这么久，人又瘦了点，显得眼睛大而亮，踮着脚尖撑起窗棱子，露出来的格外细瘦的胳膊。“该去庙里看道场，祈祈福。云龙寺的佛老最灵验，三妮儿不就被我拜回来了？”

明月笑道：“这个太太倒是料着了，她一早就去寺庙添了香油，送了贺礼。还供奉了七宝莲花。”她拿出一件真红绣万字不到头福寿纹样锁边大衫给老太太披上：“今儿穿着色儿，喜庆。脸色也显得好了。”

老太太点点头：“太太也是有心，难为她还惦记着。”

话语间已不像往日那般热络和喜欢。往年倒还罢了，但如今有了暖香，哪个只会打嘴官司，哪个是一颗真心，一对比分外鲜明。老人说：“当初释迦摩尼大佛在菩提树下趺坐四十八天，于今日凌晨，得无上道，成了佛陀。诸天神人齐赞，天鼓齐鸣，地涌金莲，天雨曼陀罗花。”

暖香便笑：“释迦成佛也得亏了牧女所赠牛乳。来，祖母快快饮下这碗热牛乳，食饮食，冲气力，才有力气修行呀。”

老人笑出声来：“暖丫真是好乖一张嘴，暖心小棉袄。”

她与明月扶定了老太太，祖孙三人一起走出去，锦光堂大花厅那里早已开宴布置好了。四脚貔貅青铜方鼎内，香烟袅颤，半人高青花落地宝瓶内，时花争荣。猩红富贵大毡帘高高卷起，露出了里头堆着香梨，苹果，龙眼，火枣的各色果盘，还有高座碗浅口匣里，鸡鸭鹅牛羊肉，饼儿糕儿酥儿团儿各种点心。

暖香扶着老太太目不斜视的走进去，这让等着看她出洋相的齐明珠好生失望：原本以为这乡下丫头没见过什么世面，第一次出席这颇为正式的场合，那进了这里就眼花缭乱，以为进了天宫了。

李氏正在招呼婆子们摆碗筷，安箸盛粥。遥遥看到三人走来，心口不由一阵气堵。左边的明月也就罢了，乡下长大的，做过粗活，手大脚大，皮子也不算白净，母亲是老太太本着“能做活好生养”的原则娶的，容貌不过中等，就是身架子好些，裹了绫罗，珠玉妆点一下，也看得过眼。唯有暖香，也是乡下长大的，怎么会没有一丝土气？不仅没有，这皮相也忒惹人了些。

今年的冬衣是李氏紧赶着亲自捧到慈恩堂去，当着老太太面交付过去的。暖香挑了件粉底洒金百蝶穿花交颈长袄，白生生的兔毛绒边，衬得小脸明如春月嫩似梨花。下面是雪白芙蓉花棉裙子。手腕上戴了串红珊瑚珠子，头上梳丫髻，照常例裹桃粉缎带，飘下来垂在肩上，也不见她如何金玉辉煌用心描摹，但偏偏就是有股说不上的中看。

忠勇伯是个年过四旬的昂藏汉子，他一眼便望到了暖香，心道不晓得哥哥娶那清河村姑到底何等容貌，单看着女儿，倒是十分出众。二叔对这个侄女的感觉有点复杂，按道理来讲，亲哥哥有了后，他该高兴。但这么多年了，总有人背后指点“知道忠勇伯吗？哎，可惜咯，自己拼命封爵，结果荣华富贵都落于人手，自己还绝了后。”“齐志青？他真是好运道，摊上一个好哥哥，天降洪福，人死爵位传了他。大家靠爹享福贵，人家却有个能干有识趣儿的哥哥，功劳赚下就去死了。”“哈哈哈，是好运，升官发财死老婆，人生三大喜，桩桩都给他摊上。”

齐志青很想说他是因着哥哥的缘故被人另眼相看，多加提拔，但后来的功劳可是他自己一份份赚来的，哪里是坐享其成？明明是靠自己双手吃饭的男子汉却硬是被人说成二世祖，换了谁谁都不会开心。而暖香，这哥哥的遗孤每次在眼前晃，一晃就让他想到自己的不开心。

你要问他既然这么不舒服，为何不更有骨气些直接拒了爵位自己再去赚取？二叔咳咳两声，清清嗓子，悲戚泪下：“家有老母无人赡养，战场上刀剑无眼，大哥已经罹难，老母急痛欲死，我若再有不测，谁人披麻戴孝于百年之后？功名利禄不过过眼云烟，只是这爵位乃是大哥血肉性命换来，觍颜承爵，不过为光宗耀告慰先兄英灵，也为着家母老怀可以宽慰一二。”

------我不是为了我自己，我是为了我死去的哥哥和或者老娘才当的忠勇伯。

在军队里，从小兵做起，百夫长，千夫长，小校，把总慢慢升上去，二十年退役能混个五品守备已是运气好破天。封妻荫子，那是随随便便能有的吗？一将功成万骨枯，大家都眼巴巴的望着一将，然而后果是大部分人都是万骨中的一骨。泼天的富贵就在眼前，放过？凭什么！

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