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栖霞三（第1页）

下午，明霜和云岚将皎皎留在客栈里，开始调查这桩古怪的勒杀案。

那位客商的尸体还存放在栖霞镇的义庄里。由于天气炎热尸体不易保存，再加上栖霞镇一向民风淳朴，当地官府缺乏保存尸体的经验，这具尸体现在已经变得十分吓人。

明霜在冰原上猎杀过无数魔兽，见过不知多少血肉横飞的凶残景象。即使如此，在看到这具青黑腐烂的尸体时，她也禁不住往后让了让。

带他们前来的捕快受不了尸臭的味道，已经跑出去疯狂呕吐了。

“你看勒痕。”云岚给自己身周设了个简单的结界，隔绝令人作呕的气味，面不改色道。

明霜也发现了这一点，她微蹙眉头，疑惑道：“这勒痕不像是普通绳子勒出来的——是那种格外结实粗糙的麻绳吗？”

云岚原地转了两圈，这间义庄是个破败的庙宇改的，屋角原本用来遮挡神像的帐幔掉了一半，积满了灰尘，他一伸手，从帐幔后面扯下来一根麻绳，隔空比了比：“不对，你看，如果是麻绳的勒痕，死者伤痕边缘不会有这么多细碎的小伤，而且，勒痕本身粗细也不均匀，倒像是勒杀的这条绳子本身粗细不一。”

明霜沉吟道：“这些小的伤口，不像是擦伤，倒像是割伤。”

两人对视一眼，一时间都没想出来有什么东西能在勒死人的同时，还在主要勒痕的边缘割出如此之多的小伤口。

“血肉没有缺失。”明霜下了结论，“一般来说，妖魔杀人吞噬血肉，但这个却完全没有血肉损失，像是单纯杀人泄愤。”

云岚想了想：“要不我们再去找其他两家人问问？”

这当然可以。

栖霞镇不大，对于已经炼虚的明霜和云岚来说，不到一刻钟的功夫，他们就抵达了第一起案件的死者家中。

这户人家姓杨，家境普通，男人打渔，女人就负责在家织布绣花换钱，育有一子一女，是栖霞镇无数普通家庭中毫不起眼的一份子。

“我的儿啊！”痛失儿女的母亲发出撕心裂肺的嚎啕之声，“我这个当娘的教他们对人和气，从来没得罪过人，到底是哪个丧尽天良的东西害了人呐！”

她哭得鼻涕一把眼泪一把，痛不欲生。

“杨夫人……杨娘子。”云岚说到一半改了口，用左邻右舍叫惯了的称呼来称呼这位悲痛欲绝的母亲，试图和她拉近一点距离，“我和师妹这次过来，就是为了还您的儿女一个公道，抓出凶手，您能告诉我，找到孩子时，他们是什么模样吗？”

听到‘抓出凶手’四个字，杨娘子渐渐止了哭声，带他们出了正房的门，来到小院中的树下：“就在这里。”

杨家一双小儿女被发现时，就倒在这棵树下。两个孩子面容惊恐，双眼大睁，小儿子的手中攥着一把斧子，大女儿身边掉落着一把镰刀，手还紧握着，是个下意识防御的姿态。

一旁的杨氏也开了口，他没有像杨娘子那样失声痛哭，然而眼眶早已经红了：“我们傍晚出去找的时候还不见他们人影，不知道是谁心狠，把两个孩子杀了，还原封不动地送回来摆在院里——这是要剜我们的心呐！”

的确，两个孩子失踪时不在家，凶手杀害两个孩子之后却刻意将他们又送了回来，还摆在一进门就能看见的树下，这对寻找儿女一夜未得的父母来说，进门就看见儿女惨死的尸体，不啻于剜心之痛。

但如果是妖魔作案，何必多此一举呢？

“也不一定。”云岚悄悄对明霜道，“有的妖怪生性恶劣，对人类极其仇恨，最爱看人类痛苦的模样，这种案例在上阳宗的记录里不止一起。”

“那第三起案件呢？”明霜问，“死的是个没有亲友的外地人，这怎么说？”

她这一问，云岚顿时卡住。

如果妖怪杀人是为了看人类痛苦的模样，那第三起案件的客商是外地人，在此处无亲无故，他的死亡最多进一步加剧镇中的恐慌情绪，却不能引起多少悲痛。

“那，勒痕是什么模样？”云岚问出了最后一个问题。

他原本做好了杨氏夫妇不记得勒痕具体形状的准备，都在思索要不要悄悄开棺查看，再把坟墓恢复了。谁料杨娘子斩钉截铁道：“我记得！”

这个悲痛的母亲不愿意错过儿女身上的任何一点细节，那两道青紫的勒痕仿佛印在了她心底，她不打丝毫磕绊的形容了一遍，还找了支炭笔画了出来。

杨娘子会绣花，绣花需要画出花样，因此她画技也很不错。云岚和明霜拿着画纸，对视一眼，确定了这两道勒痕和死去客商颈间的勒痕特征基本一致。

紧接着，他们又去了一次第二起案件死者的家中。死者是家中独子，父亲早逝，母亲年迈，妻子怀了身孕，如今家中仅剩两个妇人，一老一孕，生活不易，问完问题离去时，明霜和云岚把身上的零碎小银锭留了下来。

——他们并不是不肯多给，而是这一家仅剩两个手无缚鸡之力的妇人，给的多了，反而容易招来祸患。

“我现在可以确定，杀人的就是妖，绝不会错。”离开第二家时，云岚抱着死者妻子送的一个西瓜，斩钉截铁道。

明霜站在死者被发现的屋后柴堆旁，天气虽热，不过头顶有树荫遮着，倒也算得上阴凉。

云岚跑去不远处的河边把西瓜洗了洗，拿朝光切开，递给明霜一块：“我们吃块瓜再走。”

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