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第20章（第1页）

燕王世子声音沙哑，却有着金石般的穿透力，他并未刻意厉声说话，但人听在耳中就是觉得心里发紧。

“谢世子殿下。”薛锦棠起身，不敢抬头与他对视，只把视线落在两人之间的空地上。

燕王世子穿着窄袖胡服，衣摆只盖过小腿，露出黑色的、半旧不新的鹿皮马靴。

他的脚很大，双腿结实有力，应该是习武的原因。

那脚走到椅子边，燕王世子在主座上坐了：“那封信是你写的？”

他声音低沉听不出什么，薛锦棠却能感觉到他的眼神从她头顶开始一寸一寸往下扫，好像刀子一般刮过。

薛锦棠不寒而栗，可心里突然有一种冲动的勇气漫上来，她人已经来了，与其害怕退缩，不如奋力一搏。

摆脱困境的渴望压过了恐惧，她沉声回答：“是，民女知道殿下目下正在筹集粮饷，所以想用自己的绵薄之力替殿下解忧效劳。”

今年春天，今上正昌皇帝欲征讨鞑靼，燕王说鞑靼老汗王阿鲁达欲为长子求娶大齐公主，两国联姻，永结盟好。若此事能成，也是造福百姓的大事。正昌帝遂将征讨一事放下。

不料刚刚入秋，鞑靼就派兵南下抢掠粮食牛马人丁，边境损失惨重，正昌帝大怒，责令燕王整兵，三个月内与鞑靼交战，却一担粮草都没有，让燕王自己想办法。

倒不是正昌帝故意为难燕王，今年夏天多省大雨泛滥，河南境内黄河决堤，致二十四县一百五十万亩良田被淹，无数百姓流离失所，餐不果腹。户部的粮食都调到河南救济灾民去了，因为燕王说鞑靼欲求和暂时不会起兵，户部就没有留多余的粮食。

燕王忙着整军，筹措粮草的事情就落到了燕王世子赵见深的头上。但军需粮草数量巨大，赵见深一时也筹措不到足够的粮草，一直为这件事情着急。

薛锦棠觉得这是个机会，她求燕王世子赵见深给她治病，以替他出主意筹集到粮草为诊金，想来燕王世子不会拒绝。

燕王世子突然笑了：“据我所知薛家主要经营的是药草，虽然名下的产业里有两间粮食铺，也不过是为了方便薛家人嚼用而已，满打满算也不过五百担粮食，便是这五百担都拿出来，只够一个卫所吃十天，再多也不能了。”

“除非把薛家所有的产业都卖了，钱财拿来买粮，或许够全部军士三天的口粮。但那也得薛小姐能当家做主，据我所知薛小姐现在连人身自由都没有。”

“薛小姐，我很想听听，你打算怎么替本世子解忧效劳？”

他语气里的轻慢与不以为然是那么明显，可薛锦棠不仅不生气，反而心生鼓舞。

他分明不相信她有解决问题的办法，却没有甩脸子走人或者赶她出去，而是耐着性子等她继续往下说。不仅如此，他还将她查了个一清二楚。

这就说明事情跟她想的一样，筹措粮食一事已经迫在眉睫，任何一个机会燕王世子都不会放过，就像她现在急着要寻找出路一样。

薛锦棠将自己前几天想的计策娓娓道来：“殿下刚才说的很对，此次北伐调兵甚多，所需粮饷之巨，绝非哪一个商户人家可以拿的出来。薛家这样中等商家没这个能耐，比薛家更富贵产业更大的大商贾也没这个本事。所以，需要铢积寸累，发动所有商户都捐出粮食来。正所谓众志成城，积水成渊，所有商户都捐粮，便是不够，也至少能解决一半的难题了。”

燕王世子呵呵笑了两声，讥讽道：“好一个众志成城，积水成渊，薛小姐的确聪慧，却不知商人最是吝啬，想让他们捐粮，不异于让铁公鸡拔毛。”

薛锦棠也笑了，她打听了，赵见深约了北平府与燕京城有头有脸的商人谈事，最后却无疾而终。猜也能猜到捐粮的事情一定十分不顺利。

“殿下说的是。”薛锦棠表情凝重：“那些商人重利轻义，视钱财如命，将君父大义视作无物，却不想想若非军士们保家卫国，他们又哪能走南串北贩卖货物。大商贾财源广进，也该记得将士们的一分功劳。”

燕王世子赵见深表情不变，眸光却闪了闪。

薛锦棠知道自己说到他心里去了。

燕王世子贵为藩王之储，却不贪恋享受，十六岁便投身军营，上阵杀敌冲锋陷阵从不退缩，两年来立下赫赫战功。虽然才年方十八，便已经有了令人羡慕的功勋。

他经历过战争的洗礼，见识过战场的残酷，必然更痛恨那些麻木不仁的商人。

薛锦棠气愤填庸道：“我自己就是商户之家出身，关于商人的无耻，我见过的只会比殿下多，不会比殿下少。这个时候殿下让他们捐粮，他们不仅会一口拒绝，还趁机抬高粮价。若殿下用武力强取，逼急了那些商人，他们便会放出鞑靼要攻打过来，我大齐要败，燕京城要大乱的消息。”

“到了那个时候，燕京的百姓便会仓皇出逃。他们甚至不放出消息，只要他们佯装成要离开燕京城的样子，百姓们望风而动，燕地就会大乱。”

而此时京城已经涌入了太多河南的灾民，若是燕京再乱了，燕王必然会受到正昌帝训斥。

双方交战当前，士气十分重要，若燕京乱了，百姓跑了，军士们也会跟着心慌，还未开战心理上已经惧怕认输了。燕王这个主帅被训斥，军士们更会士气跌落，届时一蹶不振，雪上加霜。

正是因为心中忌惮，燕王世子一定不敢对商户用强。

燕王世子赵见深看了薛锦棠一眼，指了旁边的椅子：“坐下说话吧。”

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