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第三十一章 开封之围（第1页）

扩编到六百来人的第三连，虽然战兵还是一百多，却不能再称之为连了。罗虎决定升连为营，他没有用第一营或第三营的称号，而是以“荥阳乃初战初胜之地”的理由将第三连升为荥阳营。他兼任营长，文腾云虽然降级了，刚刚处罚不好这么快恢复中尉军衔，仍挂着少尉衔出任营副，其他军官顺应着在军衔、职务上提了一级。像罗虎自己，从上尉晋升少校，手下的重要军官纷纷从少尉、中尉升上来，包括在外奔波的孙倩由中尉晋衔上尉，原本是一个上尉领着不少中尉，现在终于成了校官领导尉官的局面。

十月二十日当天，已经知道自己晋衔的孙倩终于回到罗虎身边，并带回了一个惊人的情报。

温风在别院门口站定，像一尊门神，他此时的任务是不论来者何人，就是天王老子，也得拒之门外。孙倩面色凝重地陪着罗虎进了院子，这个小伙子越来越成熟了，罗虎笑道：“朝仁，别这么严肃，天塌了个高的顶着，这里只有你我两人，想说什么尽管开口。”

“大人，卑职在外活动的这些时间，一直没闲着，不仅在荥阳地界广撒网，其它州县也笼络了一批人才进入战情局。”孙倩的声音四平八稳，“据卑职反复核实汇总的情报，大人，捻子很可能攻打开封府城，也就是河南省城。”

罗虎对太平天国都算不上详细了解，更不要说影响力比太平天国差了不少的捻军起义，也不知道历史上河南的捻乱到底是什么情况，皱眉想了想道：“这伙捻子的实力如何？头目是谁？”

“人数不会低于五千，至少有五百甲兵，头目叫苏天福，是永城人，自封黑旗旗主。”

“苏天福？不可能！”捻军的著名头目罗虎多少知道一些，苏天福曾做过贩羊、卖油生意，开过粉坊，是贫苦农民兼小商贩，太平天国北伐军打到河南时，他结捻聚义，占据永城。之后在安徽亳州与张乐行组成捻军，举行捻党起义，控制了淮北地区的广大农村和城镇。

简而言之，苏天福怎么也要等到太平天国闹起来才跟着起义，这太平天国还没冒头老苏就当了出头鸟，历史改变了吗？他在郑州的动作不值一提，影响力有限，难道是蝴蝶效应的缘故？

“大人，卑职已经打探清楚，苏天福的确准备围攻省城，只要拿下开封城，附近州府必定震动，短时间内控制半个豫省都不是问题。”

“你既然都能探听到这个消息，河南巡抚和开封知府不会被蒙在鼓里，苏天福可能成功吗？”

孙倩低头沉吟一下，再抬头用肯定地语气说：“大人，不是卑职对朝廷的官吏没信心，或许巡抚和知府那里得知了捻子的风声，下令戒备，但地方武备废弛，散漫成

性，不真正打几仗，是不会脱胎换骨的，而代价可能就是开封沦陷。”

罗虎挠挠头，觉得事情大条了。

十一月五日，在荥阳知县地一再哀求下，荥阳营拔寨回了郑州。当然，逗留的日子罗虎摸透了白知县的脾气，也了解这厮和其它清朝官员一样贪得无厌，于是趁机推销了鸦片生意，两人私下里签署了一份鸦片销售契约，在罗虎地强硬要求下，契约用上了官印，这下抵赖不掉了。这一趟行程不仅在战场上大获全胜，也打通了荥阳的鸦片销售渠道，罗虎十分满意。

没想到的是，在中途就接到十万捻军围攻开封城的消息。

“十万？”罗虎吓得差点失禁。

巴斯滕笑道：“大人，我记得中国历史上打仗都喜欢号称，这十万的水分挤一挤，能有五千就差不多了。”

孙倩带来的情报并没有在参谋处公开讨论，巴斯滕能这么准确地猜出捻军的真实数字让罗虎感慨不已，这厮学贯中西，如果不是晚清的土壤实在不适合洋人生活，早和前辈汤若望一样功成名就了。文腾云对谁都一个样，但他格外尊重有本事的人，并不因为巴斯滕的种族而歧视，立马接口道：“范先生言之有理，捻军再厉害也不可能啸聚十万之众，这里可离京师不远，朝廷的耳目最为通透。”

刚刚回到郑州城，还没来得及回归岗位，也没和未婚妻杨葵温存两句，河南巡抚潘铎亲自签发的增援令就到了。这下，罗虎连休息都顾不上，够资格的都进了参谋处的办公室开会，连张万壑和王桐都到了，杨宝刀这个可以一言做主的人却没来，只让手下过来说了一句“由罗虎安排”。

有了杨宝刀的首肯，这次会议当然是罗虎主持，张万壑性子大大咧咧也感到不自在，对罗虎说话也有点别扭。不用说，等杨宝刀百年之后，这偌大的家业很可能不是杨烨继承，而是便宜了罗虎。只是，杨烨毕竟是杨宝刀的独子，是最有继承资格的人，如果真由罗虎横插一脚，哪怕杨烨自己愿意，底下那些溹河寨的老人也会因为利益受损而有了怨言。

这些狗屁倒灶的事罗虎暂时还想不了那么多，周归良最后一个踏进门，不等坐定便听罗虎说：“诸位，苏天福啸聚贼军围攻开封，潘大人命令豫省各州府抽调精兵去支援省城，平定捻乱，诸位觉得该不该去？”

一般这种危险差事真不想去理由太多了，比如士兵有怨言，刚刚走出军营就哗变，或者本地也有捻子出没，不敢轻易调离驻扎的兵马。不过，等真的平定叛乱，巡抚大人清算旧账，以郑州军的实力绝对不好受，如果不是实力有限，随便应付一下巡抚也不用害怕什么。

王桐明显感到他和张万壑所代表的溹

河寨集团和罗虎集团日渐疏远的关系，这次他先开口：“舍我，我军兵力不足一千，其中战兵还不到三百，去了开封又能帮什么忙？捻贼为祸省城，开封府境内风声鹤唳，兵马一旦调去省城，捻贼突然把目标指向郑州怎么办？”

“二当家此言差矣！”周归良只要吃饱饭，文人骨气还是有一点的，对王桐也不一味谄媚，“我军志不在一州一县，天下乱象已显，值此乱世，若不建立一番功业，岂不枉费大好年华？只要能解了开封之围，巡抚一定对我军刮目相看，也就有了晋身之阶，日后控扼豫鲁大地，杨总理提督两省军务，甚至做第一个总督豫鲁的封疆大吏，亦不在话下。”他还不傻，把杨宝刀推到最前面，堵住了张王的嘴。

张万壑的直肠子脾气注定了有啥说啥，他很难明白周归良的底气在哪儿：“周先生似乎很有信心，除了我郑州军，官兵的样子我们都见过，就是全河南的官兵集中在一起，只要捻贼能有拼命的狠劲儿，官兵真没有必胜的把握。”

“何况捻贼还有五百甲兵，那苏天福能拉起这么一支队伍，同样不可小觑。”王桐补了一句。

两人一口一个捻贼，看来是忘了自己做土匪的日子，官匪之间确实隔着一道鸿沟。当然，不论哪个时代，官匪之间的鸿沟都有人敢于跨越，最终模糊界限，于是有了太平盛世，于是有了粉饰太平。

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