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17第 17 章（第3页）

程亦风想到崔抱月那慷慨激昂的模样，觉得公孙天成说的很是有理，因道：“那么晚生现在就交代下去。”

“等等。”公孙天成道，“老朽还有些东西要请他们带过河去。“

程亦风道：“何物？”

公孙天成道：“程大人跟老朽来取就去。”因引他回到房内，取出一个匣子来，里面是一些平平无奇的种子。

程亦风不禁奇道：“先生，这是做什么用？”

公孙天成拈起一小撮种子，道：“这叫播娘蒿，又叫黄花蒿，可以用来治疗瘴毒。”

“您要人把这个带到对岸去？”程亦风越来越一头雾水。

“不错。”公孙天成点头，“老朽早年在天江上游游历，见到此草，因医中读过，觉得既然可以治病，就该大量种植，造福万民，于是就把此早带到中游西瑶境内种植。”

西瑶地方正是瘴毒肆虐之地，可是大青河以北的樾国也有瘴毒吗？带这种子难道是给崔抱月做药？公孙天成先知先觉，晓得民兵里有人染了瘴毒？越想越是不解。

公孙天成接下去说道：“西瑶之地不产黄花蒿，百姓饱受瘴毒之苦。老朽把种子带去后，一个月就长成了一大片，用来制药救人，百姓无不欢喜。但未想到半年后黄花蒿漫山遍野无边不际，过了一年，那地方竟成了黄花蒿的海洋，蔓延到附近的树林里，田地中，锄也锄不掉。老朽本是一番好意，结果，西瑶境内黄花蒿成了灾。火烧水淹，来年都春风吹又生。那一片土地后来只能荒废了。”

“竟有如此可怖？”程亦风惊道，“那么先生要叫人带黄花蒿去北岸，是……”

公孙天成不用他猜测：“南方七郡就是樾国的米粮之乡，只要把黄花蒿撒到那里的土地上，田野必将沦为荒滩。到时樾军缺乏粮食，不但不能兴兵远征，连自保也不足够，百姓无法温饱，要揭竿而起，则樾国可不攻而自破。”

“这……”程亦风怔怔，“先生带着黄花蒿的种子，莫非一早就已有这样的打算？”

公孙天成点点头：“若不能一次重创樾寇使之不能翻身，就会留下后患，他日遭其报复么？老朽虽然是计划了这样一个以逸待劳声东击西的战策，但都没有把握可以一次将玉旒云彻底击垮。所以，在施计让杀鹿帮的人耗费她兵力之外，还想出了这个黄花蒿……”

“可是——”程亦风道，“南方七郡若化为荒野，樾国的百姓……”

“大人！”公孙天成盯着他，“你是要楚国的百姓，还是樾国的百姓？”

“玉旒云穷兵黩武，可百姓无辜。”程亦风道，“我楚国的百姓不愿连年征战，难道樾国的百姓就想妻离子散？我只想两国修好……只想永不言杀戮……”

“大人！”公孙天成指着黄花蒿的种子，“花草的蔓延尚不为人力掌握，人的野心又怎么能随你控制？除非大人你一统天下做了天子，否则，你晓得樾国不出第二个、第三个玉旒云？你担保樾国之外，郑国、西瑶和漠北蛮族，不来入侵我楚国？”

程亦风一时张口结舌，但愣了半天后，还依然摇头：“不……无论如何，不能把这害人的东西带到对岸去……不……”

“大人！”公孙天成还要再劝，但看程亦风满面坚决，只能把后话换成一声长叹，“大人这是要自留后患啊！”

总比伤天害理，自毁良心的好吧？程亦风想，人道“成大事者不拘小节”，这算是“小节”吗？他原不是个成大事的人——他是个成不了事的人。今日说是为了樾国的百姓，他日，恐怕就因为这一时的“妇人之仁”而把楚国的百姓推入战火之中——除非彻底击败樾寇。除非——

正心绪混乱的时候，外面士兵匆匆跑入：“大人，了望兵看见对岸樾人好像从地底下冒出来似的，直奔石坪城去了！”

崔抱月曾经随夫出征，在落雁谷真正见过大阵仗。樾军战鼓如雷，从东边的神秀谷中蜂拥而出，她在城楼目测了一下人数，才两三千的样子，虽然远胜于落雁谷之战，但是浴巾自己居高临下，易守难攻，是以她并不惊慌。

而其他的民兵就不同的。他们虽然日日操练，也算懂得些杀敌的招式。但自登岸以来，并没有打过什么硬仗——他们扮成难民到了石坪城下，架梯子凳城，守城的兵丁全只是银样蜡枪头，没几下就死的死，逃得逃。只那个参将还硬气些，拿刀上来砍了几下。但崔抱月身手极好，几招便制服了。

胜利来得太容易。打仗竟比乡下种田还要轻松。如今看到气势汹汹的樾兵，且人数倍于自己，他们全慌了。

“崔姑娘，怎么办？”

崔抱月将披风一撩：“怕什么？兵来将档，水来土掩——该当值的人守好自己的垛口，没事的人跟我去找点火油来。”

民兵们愣了愣，有人道：“崔姑娘，咱们先前不是城里都搜遍了么？被玉旒云这狡猾的家伙搬成座空城，连菜油都要找不着了，哪儿有火油呢？”

“原是我忘了。”崔抱月拍了拍脑门，“不打紧。你们跟我去打几桶水上来。”

民兵们不晓得她有什么好法子，都将信将疑，但这时找不着其他的出路，便只好跟着她下城去打水。崔抱月几乎动用了所有能寻得着的木桶，民兵都是农民出身，肩挑手提，不多时，城上就排满了大小水桶。

樾兵已到了近前，领头的正是健锐营督尉卢进，他知城中是民兵乡勇，根本没放在眼里，所以只带了健锐营人马前来进攻。他并不立刻架梯登城，只喊话道：“里面的楚人听着，玉将军知道尔等不过是一群乌合之众，特叫本督尉前来受降。你们若是想活命的，立刻开城求饶，否则，本督尉带人打了进去，就地格杀，你们一个也别想活着回楚国去。”

民兵见他铠甲锃亮，威风凛凛，而健锐营的士兵阵势整齐，兵器发出森森的冷光，心里都有些害怕。崔抱月却“哼”了一声，冷笑道：“乌合之众也能攻下你们的城来，可见你们樾人的士兵连我楚国的农民都不如！”

“你说什么！”前面一个扛军旗的小校，受不得人侮辱，向城跟前逼上几步，“卢督尉好心给你们机会，你们不要敬酒不吃吃罚酒，一会儿死了都不知道命是怎么丢的！还不快——”

“投降”两个字未及出口，“哗啦”一下，被崔抱月当头淋了一桶水——是水么？小校嗅了嗅，原来是菜油。他心里一惊，再抬头朝上看，只见一支火箭已瞄准了自己的脑袋。他心底一凉：完了！只见崔抱月一松弓弦，火箭“嗖”地飞下，这小校立刻成了一团火球。

“倒看看是谁死了都不知道是怎么死的呢！”崔抱月哈哈大笑，“叫你们都尝尝被火烧的滋味。”她说着，又抱起一只水桶，作势要往下泼。

卢进已吃了一次亏，不敢大意，急忙叫手下朝后退。但他哪里知道，崔抱月其他的水桶里都装的是水呢？

民兵这下知道崔抱月的妙计了，也都跟着抱起了水桶，齐齐靠到城垛上来。健锐营的人从下面望上去，个个民兵面带怒色，好像是要与他们拼命的——狗急了还跳墙呢，何况人？他们望望卢进：强攻大概是不成吧？

卢进当然明白这道理，下令众兵士后退数丈，以免遭焚身之灾。崔抱月见了，就招呼民兵们：“放箭，射死他们！为你们的丈夫和兄弟报仇！”民兵操练，射箭为必修，大家虽未练到百步穿杨，但如此近的距离，射中可有十之七、八。一时箭矢如蝗，从天而下，樾兵慌忙举起盾牌来防守，有动作慢的，非死即伤。将士们又被朝后逼了数丈。

卢进得玉旒云命令，三日之内拿下石坪，心知不可一再退让，堪堪离开了民兵的射程，即命令健锐营射箭还击。樾人向来重视弓马，剽悍非楚人能及。健锐营又是步兵中的精英，他们强弓硬弩，每一箭的力道和速度都比民兵大得多。是以，城楼上的的民兵射不着他们，他们却可以上着民兵。没多一刻，城楼上就有好几个人挂了彩。民兵不惯死战，纷纷退缩。崔抱月再怎么呼喝鼓励也不能使他们再坚守垛口。

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