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第18章（第2页）

小唐告诉我们，生息木是一对称树种，树体上的枝条分布极为规律，均为环绕六向生长，上下间隔的距离也几乎等长。结合锦州古塔的构建形式分析，那个巨大的塔座就是生息木的下部树干，每一层的横梁都是分为六向的枝条。至于最顶端那六个圆形的印记，又是紧贴枝条下部，通过刻形手艺做出来的。而且这六根枝条，学名唤作歇龙枝，据说是飞龙遨游疲乏时歇身之所。供堂六面墙壁上的菩萨托举红木龙板，与六个太阳彼此相对，肯定意味着某种特殊的祭祀仪式。

得出这个推测后，我极其振奋，觉得距离真相已经不远了。可回到最初那个话题，眼下石板厚重，该如何继续深入呢，又让人一筹莫展。

老穆绕着生息木观察了一圈，蹲下身子，伸手摸着与地板的交界处，回头跟我们说：“塔柱直通地下，咱们是不是可以从它身上想想办法。”说着，他倒转匕首，用刀柄沿塔柱四处敲击起来，咚咚咚——声音略显空洞，一声声传递出去，周围响起阵阵如同敲门似的回音。

小唐立刻凑过去，兴奋地告诉我们，既然刺针被吸入，说明生息木内部肯定是中空的，没准就是一个进入下面的通道。不过墨门有句古训：“文身刻形，镂物穿体，不惧金石，唯恐生息。”说的是文身刻形无所不惧，但最忌生息木，姿势身法均受到极大的制约，根本无法利用刻形手艺开解，只能用外力来尝试了。

所谓外力，那自然就是搞破坏了。于是，我们纷纷掏出匕首和折叠铲，一顿狠刮猛削，将生息木外面包裹的黑色桐油清除干净，露出里面贴地的一圈高度为一米的树体部分。

生息木树皮呈暗褐色，光溜溜的，毫无褶皱，好像经过打磨抛光，清晰地映出我们的身影。由于树身浑圆，显示出的人像歪歪扭扭的，如同站在哈哈镜前。

小唐慢慢蹲下身，将头凑了过去，伸手轻轻抚摸，睁大眼睛仔细观察。两张脸孔彼此相对，一明一暗，但其中一张扭曲变形，挤眉弄眼，表情极是古怪，好像里面有个人在向外偷偷窥探。

我站在小唐身后，愣愣地看着，不禁想起当日她在镜前刻画自己脸蛋的场景，没来由地感觉有些瘆得慌。

片刻，小唐起身告诉老穆，生息木表皮坚硬，必须掌握一定辨物识缝的要领，摸准纹理走势，才能利用匕首割开一个缺口。不过千万不能完全剥掉，要留出一块连接部位让其生长复原，否则就是对神物的大不敬，说不定会出现什么不好的事情。

随后，小唐轻轻指着一处位置，让老穆从这里下刀，又在匕首前端比量一下，反复叮嘱，入刀深度不多不少，只能刺入一厘米。刺浅了，树皮不会开裂，刺深了，刀尖陷入太多，肯定也会被吸进去。

老穆点头答应，双手牢牢握住匕首把柄，刀尖平平地顶在生息木表面，稍稍酝酿一番，突然发力向下刺去。扑哧一声，匕首直直地刺了进去。他力道拿捏得极准，刀刃入木不多不少，刚好就停在小唐之前比量的位置。

小唐偏头瞧了瞧，眉毛一动，轻轻叫声好，赞叹道：“穆哥，你要是去写书法，肯定不输给王右军了。”

听她说出这句话，我微微一怔，立即生出某些奇怪的联想：刺入一厘米，刚好是古代长度的三分。王右军不就是王羲之嘛，难道入木三分的典故就是来源于此？再回忆与小唐结识后，她的种种奇特作为和一些古怪说法，我模模糊糊地意识到，或许古往今来的那些画家、雕刻家都会文身手艺。再一想到小唐平日特别喜爱人物画，尤其是女性，而她又姓唐，难道……我脑子突然一亮，忍不住脱口喊出：“小唐，你是唐伯……”

“肖姐……”小唐使劲瞪了我一眼，连连摆手，示意我不要讲下去，不过看她的神态，显然是已经默认了。

我立刻知趣地闭上嘴，静静地看着她，心里却根本无法平静，风流才子唐伯虎居然是文身师，这实在是太不可思议了。而我作为一个普通人，竟然能和他的后代结识，那更是做梦也不敢想的事情，估计说出去都未必会有人相信。

当时我虽然非常震撼，不过等了解了其中的内情后，我对那个冠绝千古的大画家，和那段耳熟能详的历史，又有了全新的认识。

老穆早已猜出我要说什么，他摸着胡子，忍不住感慨道：“中华文明一脉相承，看来这个说法总是有些道理的。”

我吁了口气，暗暗点头，心想确实如此，既然王羲之、唐伯虎都是文身刻形大家，那其他人呢，阎立本、张择端甚至那个米芾……

我们感慨了好一会儿，然后在小唐的指点下，老穆将生息木树皮慢慢切开一个类似门的形状，贴近地板的位置则保持连接状态。又在上方撬出一条缝隙，伸进双手，用尽全力向下掰。

树皮柔韧而富有弹性，如同一块厚橡胶板，慢慢被弯成弧形，使劲用脚踩住，露出里面的树身，果然是空心的。

小唐和我先后猫腰钻了进去，老穆紧随其后，转过身，一松手，啪的一声，树皮反弹，把我们严丝合缝地关在里面。

借助手电光，我感觉自己好像钻进了一个倒扣在地上的大木桶，头顶不高的位置还是木头，呈现出一种典雅的淡黄色，木纹清晰鲜明，内壁非常光滑，这种光滑甚至给人一种树洞是人工开凿出来的感觉。同时又隐约发亮，摸起来又湿又黏，好像涂了一层胶水，有种木质特有的清香之气。

突然，老穆喊了声“快看”，我回头一瞧，就见那条切开的树皮缝隙，正在与边缘树身快速无声地融合，如同高速摄影机拍摄的伤口，复原速度被提升了几千倍，很快就连成一片，根本看不到任何痕迹。

我呆呆地望着，不由叹了口气，实在不敢想象，这辈子居然有机会进到一棵封闭的大树内部，这种离奇的经历，还真是充满了卫斯理的味道。

脚下比平地略低一些，周围又有六个不同方向的深深洞口，排布极其均匀，呈现规则的圆形，直径约有一米。老穆向洞里投进一块石子，骨碌碌向下滚落，声音越来越小，直至毫无动静，根本无法估算深度，想来应该是大树的根脉。

我们简单地商量了一下，决定找一个洞钻进去，反正树根是通到地下的，应该不会有什么差错。

我刚要往洞里钻，老穆一把拉住我，皱着眉说：“先等等，我觉得这事不太对。”他伸手摸摸四周，又拍了几下，“刚才我就觉得奇怪，如果生息木有再生功能，这里怎么可能是空心呢？”

我马上醒悟过来，确实是这个道理。我们同时望向小唐，只等她给出答案。

小唐迟疑道：“嗯，穆哥给我提了个醒。听老人讲，中国南北各有一个活宝，南方是绵绝蚕，生息木是咱们北方的，通体都可再生，哪怕破损一枝一叶，都能很快复原，可这里……我……我也说不出原因啊。”

老穆四下瞧瞧，突然拔出匕首，对着头顶猛地斜斜刺入。扑哧一声，刀身陷入大半。他快速划了个圈子，用力一挖一撬，一块类似陀螺状的木块随即被抠出，吧嗒一声掉在脚边。

我弯腰伸手抓起木块，刚要仔细去看，小唐忽然低喊道：“哎呀，上面在动。”我抬头往上一看，立刻呆住了，就见木层表面似乎变得极其柔软，好像泛起一层波浪，不停地翻涌扭动，无声而迅速地向下增厚，眼瞅着就厚了半米。

老穆反应最快，伸出双手，使劲摁住我们的肩膀，让我们都蹲了下来。当时我万分焦急，如果木层就此恢复，岂不是被挤成瘪茄子，心里一慌，立刻就想往树根里冲。

可奇怪的是，当木层沉降到一半时，就停住不动了，上面的凹坑也迅速消失不见。我们蹲在原地，仰头紧张地看着，有些不明所以。

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