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第1章（第2页）

舒瑾城见他这样问，不知怎么起了一点促狭的心思，竟当真回答了这不太适宜的问题：

“我住在普林斯莱特大街，那里鱼龙混杂，是伦敦最下等的街区。我住在一个爱尔兰老太太的阁楼上，后来老太太去世了，还是我闻到臭味才将她的遗体运出房门的。”

这个故事是真的。结束一个短期调查后，舒瑾城拖着箱子半夜回家，一股扑鼻的恶臭便从老太太的房间传来。

她忍着恶心打开房门，一具早已经高度腐败的尸体躺在地上，肥白的蛆虫从老太太已经肿胀的耳朵和嘴巴里钻进钻出……饶是强悍如她，也吐得天昏地暗，此后好几天没吃下饭。

老太太在伦敦没有任何家人，虽然经济拮据，舒瑾城还是替她在伦敦远郊租了块地下葬。

毕竟上辈子自己病死伦敦时，也是寥落无依，孤身一人。

舒瑾城看上去白净文秀，一出口却十分惊悚，这年轻人竟一时不知该说些什么。他自以为不动神色的上下打量，见舒瑾城果然穿着十分廉价的蓝衬衣黑裤子，褪色的皮鞋上也有好几处破口，一头乌亮的齐肩发因是自己打理显得不十分齐整，倒将她的美貌遮掩了二三分，不由生出一点怜香惜玉的心来。

如此容颜，不该如此落魄。

“待到了金陵，你若有任何需要，可以来找我。”那青年拿出一张名片递给舒瑾城，她随手接过，见上面的地址印的是“通达报社”——金陵最流行的小报之一，也只是淡然一笑，道了声谢后又继续看起手中笔记来。

青年在她身旁，嚅嗫了几声，想继续说什么，却见她已然沉浸在笔记中了，只得作罢。正好方才嚷嚷着不打牌的同伴又起了牌瘾，大声呼他过去，他也便就势离开了。

几日后，火车驶抵金陵，舒瑾城连站也未出，便转了国内列车，直往郑州而去。

她要在那里再转一次车，才能到此行的目的地——蜀都。

舒瑾城师从伦敦政治经济学院著名人类学大师弗朗兹·布朗，在文化人类学，语言学，历史学和考古学方面都颇有造诣。

她这些年来跟着布朗走南闯北，入得了丛林，挖得了土方，练就了一身本领的同时也颇得布朗赏识，他甚至主动邀请这个华人女孩留在伦敦大学任教。

可舒瑾城婉拒了。

前世她病骨支离，悔不当初，心心念念地是远隔万里、陷于敌贼炮火的华夏；这一世，她总要为自己、为梦想、为国家的强大重活一回。

话可以很大，落眼必在实处，她便将目光放在了祖国的西南边疆。

近百年来，华夏由自视甚高的天朝上国变成了列强虎视眈眈下的一块肥肉，而边疆，就是列强势力渗透的重点区域。可是因为长久的地理、语言、文化阻隔，加之汉人对边境少数民族固有的成见和歧视，边疆研究在国内还是一个崭新的学科，一块学术界可有可无的点缀。

重活一世的舒瑾城知道，将来战事燃起，西南边疆会成为祖国的大后方，如果继续无视边境，终会酿成大患。

因此，当她机缘巧合得到探险日记后，便立刻联系西川边疆研究会，毫不犹豫地收拾行李回国调查了。

那万丈之巅的苍茫白雪，那峡谷深陷的怒腾大江，那神秘而古老的宗教与文化，都是舒瑾城心中魂牵梦萦的瑰宝。

回国的火车票是布朗教授慷慨的馈赠，她自己则一分钱恨不得掰成八瓣花。

三等车厢里到处是活鸡活鸭活小孩，舒瑾城被挤得连个立足的地方都没有，连脸上都盖了个小孩的黑掌印。好不容易熬到郑州站，她也只住最简陋的栈房，这下浑如掉进了个跳蚤窝，第二天挤车时，身上已经多了两个大黑眼圈和好些红痒的小包。

所以，当舒瑾城拎着两个大箱子出现在西川边疆研究会门口的时候，心里最想做的事情就是好好洗个热水澡，再在床上舒舒服服地睡上一觉。

不过……

看着边疆研究会那掉漆的暗红色旧木牌，黄土夯实的小院落，仿佛从前清开始就没修缮过的破平房，舒瑾城默默打消了这个想法。这鬼地方，怕是连自来水都没有。

一个穿着黑蓝布衫的老头子忙不迭地接了她，帮她拎行李，一边说：“这位就是国外回来的舒小姐吧，一看就是个学问好高的大美女。我姓王，是瞿先生雇的门房，你叫我老王就行。瞿先生还在木喀那头测绘地图，没得两三个月怕回不来。我听说舒小姐是从国外回来的，肯定很累了，赶紧去屋子里头休息下，我帮你都收拾好了。”

老王看上去六七十岁了，半颗门牙断了，讲话漏风，再加上浓厚的西南官话口音，舒瑾城竖着耳朵反应了半天，才听懂了，然后笑道：“那就麻烦您了。”

“不麻烦，不麻烦！”老头手里提着舒瑾城的行李，只能摆头，“瞿先生请我来不就是干这个嘛！你先休息的巴适了，然后整饭，我今天做了酸辣鸡脚爪爪和红烧鱼摆摆。”

啃了两天干馒头的舒瑾城咽了口口水，道：“不用休息了，我把行李放好，这就来吃饭。”

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在蜀都的第一天，舒瑾城睡得很不安宁。

她是很少做噩梦的。近年来，更是干脆好梦、坏梦一概不做，只要入睡便跌入一片深不见底的黑暗。

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