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第16章（第3页）

明兰彻底放下心，这便排开纸笔让小姐写领谢帖子，又备了贵重回礼着人送去镇西侯府。

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赵纯熙姐弟俩到时，叶府已高朋满座，鼓瑟吹笙，丹楹刻桷间偶有衣着华丽的贵人出入，乍一看竟颇有些簪缨世家的气象。叶老爷并未亲迎赵陆离，想来是看不起他闲散勋爵的身份，刘氏亦不冷不热，对两个小辈却尚有几分关心，喊了同龄的表兄弟、表姐妹领他们去后院玩耍。

赵陆离尴尬不已地站了一会儿，见岳父总不出来，这才自个儿去了前院。

等了大约三刻钟，大长公主才姗姗来迟，挥退谄笑相迎的刘氏和叶繁，开门见山道，“本宫稍后还要入宫谒见太后娘娘，耽误不得，那红珊瑚呢？抬出来让本宫看看。”

宾客们亦连连催促，目泛精光。

是人都看出大长公主来者不善，把刘氏和叶繁气得咬牙切齿却又无可奈何，只好在心里腹诽道：且等着吧，待娘娘诞下龙嗣册立为后，咱们叶家就是燕京里顶顶有头有脸的人家，你与皇上既非一母同胞又非关系亲厚，拿什么与叶家攀比？而今任你狂，日后有你哭的时候！

边胡思乱想边把人引到水榭台前，那里已立了一口巨大的描金红木箱子，衬着阳光十分鲜亮。众人还未得见宝贝便已开始嘀嘀咕咕地赞叹其不同凡响，把气焰略熄的刘氏又给吹捧得目空一切起来，只等叶老爷带着男客赶至就开箱献宝，好叫这群人长长见识，知道知道眉眼高低。

赵纯熙被大长公主严苛而又轻蔑的表情吓住了，隐隐感觉到她并不像传言那般有意与叶家交好，相反，似乎是来找茬的。但那又如？她已出嫁，算作外人，焉能与娘亲相比？娘亲是皇上的内人，他们朝夕相伴、同枕共眠，将来亦会死同穴，再没有比这更亲厚的关系。要不然那全国仅有一树的红珊瑚怎会到了娘亲手里，而非大长公主，甚至太后手里？

思及此，赵纯熙垂下眼睑，志得意满地笑了，听见外祖母用钥匙打开盒盖的声音才抬头去看，然后大惊失声。只见那通体晶莹，色泽艳丽的红珊瑚不知何故竟碎裂成堆，风儿一吹便扬起许多白色尘埃，令站在近前的人咳嗽不止。

刘氏和叶繁惊叫起来，叶老爷亦抖抖索索，差点晕倒，余者或乱作一团，或幸灾乐祸，或凑近查看，更有人趁机离开以免受累。

“别走，谁都不许走！快快快，快去报官！”叶老爷毕竟是个精明强干的商人，迅速回过神，让家丁把各个院门封住，免得罪魁祸首逃走。若是无人作乱，那坚硬无比的珊瑚断不会碎成这样！连御赐之物也敢损毁，究竟是谁胆大包天至此？

第41章挥霍

叶老爷一面封了府门一面遣人去京畿衙门、联防抚司，甚至左、中、右三军禁卫处报案，要求他们速速派人来查。叶家虽出身低微，官职不显，叶婕妤却是皇上身边唯一受宠的女人，更是三宫六院位份最高的女人，说不准下任皇帝便由她所出，诸人自是不敢怠慢，立刻派了精锐前去探勘，随即披上官服入宫呈报。

为炫耀国宝，叶家给燕京所有顶级门阀下了帖子，世家望族不屑与商贾来往，绝大部分拒了，还有几家日益败落，看在叶婕妤的面子上才屈尊降贵。另有一些人单是为看热闹或者找茬，否则连叶家的地皮都不想踩，唯恐脏了自己鞋底。而其中最典型的代表自是大长公主无疑。

如今被锁在叶府不得出入，还有官兵来往查探，频频问询，待遇竟似囚犯一般，叫大长公主如何不恼？她一巴掌扇开挡路的士兵，冷喝道，“本宫想来就来，想走就走，看谁敢拦！本宫连皇宫禁苑亦能来去自如，在你叶府竟被无故扣押，你叶府的派头难道比皇宫还大不成？叶婕妤只是婕妤，未曾晋封皇后，别真把自个儿当成正经的国丈。我大魏的国丈还轮不到一个边关贩马的摊贩来当，没得丢了脸面！”

士兵连忙跪下告罪，末了退至两旁恭送她离开。见大长公主走了，几位身份显赫的宗妇亦想归家，却被拦住，不由怒急攻心，直言要禀报皇上，治叶家大不敬之罪。

“我家老爷与中郎将已入宫禀报此事，不出半个时辰皇上的旨意就会下来，请诸位夫人、小姐耐心等候，切莫慌乱。我与繁儿这便去甘泉宫，请娘娘帮忙拿个主意，被毁的毕竟是御赐之物，且价值极为贵重，我叶府不敢擅专。”刘氏一面让丫鬟婆子奉上茶点伺候周全，一面领了盛装打扮的叶繁，准备入宫觐见婕妤娘娘。

各位女客见她抬出皇上和叶婕妤，只得收了声息，坐下喝茶，但内心里的怨恨恼怒却半点没少，反而越来越深。若是没有皇上撑腰，叶家算什么东西，一身的马屎马尿味儿，洒了香粉戴了头冠就能假装自己是个人了？未免可笑！

赵纯熙被几个身份不如她的小姐妹围住安抚，正觉不耐，闻听刘氏要入宫，连忙跑去央求，“外祖母，我许久不见大姨母，想念得紧，您把我也带上吧。我很乖的，绝不会胡乱说话，更不会随意乱跑。”

刘氏到底是真心疼爱两个外孙，见她眼底满是孺慕，略略一想就同意了。一行人坐着马车飞快驶到宫门，递了牌子请见。

甘泉宫内，叶蓁扔了腰牌，冷道，“本宫还在禁足，不能会客，赏几个物件把她们打发走吧。”

“娘娘，这回出大事了，您不能不见啊。”咏荷焦急道，“方才老夫人说了，您赏给府里的那树红珊瑚不知被哪个贼子打碎，禁卫军与京畿卫查了又查，审了又审，硬是找不到半点痕迹，而那负责看守珊瑚的家丁有十好几个，将箱子团团围住不错眼地盯视，直至开箱那刻竟也没发现异状。您说这事奇不奇怪，只不知是冲谁来的，叶家还是皇上？”

“碎了？”叶蓁悚然一惊，提高音量，“被人打碎了？”

“是啊！起初奴婢也以为自己听茬了。”咏荷露出恐惧的神色，只因那贼子来无踪去无影，像是鬼魅一般。

“伺候本宫更衣，本宫这就去见皇上。你把母亲她们带进来，本宫领了圣意很快回转。”叶蓁飞速上妆，表情焦躁。

那树红珊瑚因品相、色泽、高度、姿态，均十分可观，算得上是一件国宝，然而皇上不爱这些，将她接进宫时正值她“旧毒复发”，因心中愧疚便开了私库，把靠近库门的一些东西划拉给甘泉宫，这树珊瑚便是其中之一。也因此，唯叶蓁知道，那国宝并非皇上宠爱才加以厚赏，不过是阴差阳错罢了。

但国宝终究是国宝，她可以支配，却不能损毁。而今叶家摊上这事，若抓不住罪魁祸首，少不得要落些罪名。

及至此时，叶蓁才知，皇上的警告还算不得打脸，这次的灾祸才真真正正伤筋动骨。倘若它悄悄碎在叶府的库房里也就罢了，偏偏碎在大庭广众之下，这贼子分明是有意为之，欲让叶家声名扫地啊！

与此同时，圣元帝在御书房里接见了叶老爷和中郎将，待二人说完，不紧不慢地道，“既找不出疑点，亦抓不住嫌犯，那便作罢。”此事因何发生，想来魏国无人比他更清楚，而今他既要修法又要重设官署，恨不能一刻钟掰成两刻钟用，哪里有时间和精力浪费在这等微末小事上？

一树珊瑚也配称为国宝，且惹来千般艳羡、万般嫉恨、最后又劳动这许多人力、物力，引动这许多乱子；连京畿衙门、联防抚司、三军禁卫也连番出动，竟似有颠覆邦国的要案发生一般……若无此事，他竟不知叶家还有这等能量。

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