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第7章（第2页）

齐家只是商户，并不讲究女眷进出见人的规矩，在齐老太爷仙逝的头几年里，齐方祖还撑不起家业，齐家里里外外的铺子庄子也都是老夫人打点的。因此现在家里诸多事务，老夫人不管则以，若要管起来，从不容他人置喙。

齐鸢见二老爷趁机躲了出去，虽然心里不解，但仍是随着齐方祖恭恭敬敬见了礼，等着老夫人问话。

齐老夫人在上首坐了，问齐方祖：“穆家的事情你可听说过？”

齐方祖转过头先看齐鸢。老夫人道：“不用避着他，这些他早晚都得知道。”

“是，”齐方祖应了，走到厅门口往左右都看看，随后让齐鸢关紧门窗，这才道：“穆家家主来过信，说那曹知府从去年开始就侵吞穆家田地，穆老爷气愤不过，往浙江布政司递了诉状。可是数月过去，也没有任何消息。后来有一位寺庙里的居士告诉他，浙江布政使的好友跟曹知府认识，都是京中蔡相的门生。”

齐鸢在一旁听着，心里不由咯噔一下。

蔡相指的是司礼监的掌印太监蔡贤。

蔡贤数年来深得帝心，独擅大权，又常提拔自己府上的亲故门生，因此他虽是个不通文墨的奴才，却能权过首辅，成为炙手可热的内相，得了“蔡相”之称。

齐鸢这几年虽然在伯府闭门不出，但也听说过蔡贤之流徇私违制，侵越抽分，为患地方。可是杭州穆家世代经营礼佛香品，与各大寺庙往来甚密，并非寻常的商户大族，这样的人家竟也会被逼迫到变卖田产的地步？杭州知府竟有这么大的胃口……或者权势？

这件事不寻常的地方太多，齐鸢闷头也想不出所以然，只垂首待在一旁安静听着。

齐老夫人也沉默了一会儿，又问齐方祖：“穆家来信所为何事？若不是有求于你，他必不会透露这许多。”

齐方祖道：“母亲所言极是。穆老爷这次来信，是为了借银子。”

他迟疑了一下，示意齐鸢去门窗处守着，往前一步低声道：“穆老爷子当时察觉事情有异，所以想去布政司打点一番。但穆家各族之人从中阻挠，他又不能声张，情急之下从我这里借了一些。并以穆家的几船香料作抵。这几天，儿子在码头接的船便是穆家的香料船。”

齐老夫人皱眉：“借了多少？”

齐方祖将声音压到极低：“两万两。”

老夫人脸色发沉，过了好一会儿，才徐徐问：“竟……没成？”

齐方祖沉重地点了点头。

“照这么说，穆家如今竟是凶多吉少了。”老夫人紧紧攥着手里的帕子，满腹心事地除了会儿神，突然又看向齐鸢：“鸢儿，听说你今日去学堂了？可见着先生了？”

齐鸢在远处正努力支棱着耳朵，想要听清齐方祖说什么，听这话愣了下，忙转身道：“回祖母，已经见着了。”

“你去见褚先生做什么？”齐方祖皱眉道。

齐鸢犹豫了一下，道：“自然是去要地契的。”

齐方祖原本看他今日谈吐有些长进，又见老夫人留他听事，心里欣慰了几分，打算问问他怎么突然就转变了的。此时听这话还是以前的混样，不由腾腾生起几分火气，怒道：“混账！我就说你怎么能想着读书了，敢情又是出去惹事！”

齐鸢见他扬手要打，立刻往后躲了一步，嘴上嚷嚷道：“爹可冤枉死我了！那褚先生若瞧不上我，私底下让我回家就是，干什么要大张旗鼓地撵我，这不是打我们齐家的脸吗？这口气谁能咽的下？他就是瞧不起孩儿罢了。所以我就想着，那么多良田地契，哪个社学不都得求着我进？看我读上两日书，考中县试去打他的脸！”

“混账！”齐方祖怒道，“你那书本读成个什么样，你还能考中？”

“我那是没有好好学！”齐鸢气哼哼道，“县试又不是立马就要考的，先生肯使劲教，我再少玩两天，怎么就考不中？再者我都已经考过这么多次，那四书题能有多少新鲜的，也该轮着我中了。”

齐鸢大言不惭，只说自己不服气。齐方祖虽然觉得他是在说大话，却又打心底里觉得齐鸢是顶聪明的，如果真有意向学，过两年中县试也有可能。

当然今年考中，那只能是痴人说梦。

齐方祖打量齐鸢几眼，只盼着这孩子不要三天打鱼两天晒网，脸色也缓和了一些，皱眉道：“满嘴胡言，地契呢？”

齐鸢哼了声：“那先生恐怕也这么想的，今天他见我去要，拿话激我，跟我猜灯谜。那灯谜是枫林先生在咱家教书时讲过的，孩儿背书不行，灯谜可记得牢牢的，凑巧就答上了。结果上了他的当，地契没拿回来。”

齐方祖听的眉头一阵松一阵紧，最后眼珠子差点掉出来，难以置信道：“这意思是肯让你回去了？”

“可不。”齐鸢一脸不情愿，张嘴要说别的，看了眼老夫人，又赶紧闭嘴了。

齐方祖对他的话半信半疑，但又挑不出错处，只得把齐鸢撵出去，将跟着他的钱福叫来问了一遍。

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