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第232章（第3页）

第二十三章星图下一

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“让他去做学徒。”老大常富贵愣了愣，两眼顿时瞪得如同鸡蛋。

他自己就是从七八岁开始给人做不拿工钱的学徒，一直熬了整整十年，才爬到了瀚源总号大伙计位置，其中付出的汗水和受到过的委屈简易难以想象，而怎么看，自家弟弟都不像是个能吃苦的模样，真的去做小学徒，估计用不了半个月就得被掌柜扫地出门。

常寿也不愿自家老二再去走老大同样的路，犹豫了一下，低声附和，“是啊，阿爷，现在的孩子，还有几个做学徒的，要么百工技校，要么淮扬商校，学费一文不交还不算，出來之后就有工钱拿。”

“问題是他得有那个命。”常老四狠狠一巴掌排在锅盖上，差点把铁锅直接拍进灶膛里去，“那俩学校，一个在江湾，一个老码头，等于沒离开扬州，万一过后衙门里头人找他，不是一抓一个准么，就这么定了，让他去外地当学徒，沒出徒之前，不准再回來。”

“这”常寿好生不舍，但想想自家父亲的话也沒错，让老二远远地离开扬州，至少能躲开不少是非，说不定到了外地，沒有了什么小桃红，什么张來福的影响，他还能收一收心思。

想到这儿，他把目光转向长子常富贵，带着几分求肯询问：“狗剩儿，这事儿，你能安排得了么，不行的话，赶明儿我杀两只鸡，亲自跟赵掌柜说说去，老二虽然不争气，毕竟手心手背都是肉，我这当爹的，总不能看着他被衙门抓去挖石头。”

常富贵向來孝顺，不忍心看自家父亲为难，叹了口气，低声回应，“唉，您都说到这份上了，我还能怎么说，应该能吧，就是您得跟他交代明白，到了下边，别打着我的名义胡闹，否则，非但他得被掌柜撵回來，我这当哥哥的，也少不得要受牵连。”

“行，行。”常寿也觉得这事儿挺难为自家大儿子，赶紧连连点头。

“那就先吃饭吧，明天一大早，我就跟赵掌柜说这件事，刚好我们商号在集庆在江宁开了一家分号，让他到那边去，也不算远，不过是一水之隔，哪天娘和您想他了，就直接搭船过去。”常富贵又轻轻叹了口气，低声说道。

祖孙三个，一时间都失去了谈性，闷着头将蒸好的鲜鱼端上餐桌，坐下开吃，待大伙都吃得差不多了，常寿就放下了碗筷，跟自家妻子刘氏说起要安排小儿子去江宁做商铺学徒的事情，那刘氏闻听，当然是一百二十个不乐意，然而常无忧自己，却顿时觉得鸟出牢笼，鱼归大海，立刻跳起來，拍着巴掌喊道：“我去，我去，阿爷啊，您这回可是做了一件大好事，社学里头顶沒意思了，训导天天板着张棺材脸不说，还要念满四年才能卒业，卒业后还不给安排差事，还得去念县学，待县学念满了三年，就得去考府学，一旦考上了，就又是三年，前前后，十多年就搭进去了，哪如去做学徒，只要熬过头两年，就能领一份工钱。”

“狗屁。”常寿举起巴掌朝儿子屁股上搂了一下，大声数落，“就知道钱，你要是再不务正业，保不准还得让人家给打发回來，到那时，看你有什么脸进这个家门。”

“要么使点劲，要么别动手。”常老四瞪了自家儿子一眼，重重地将筷子拍在了桌案上，“就这么定了，早打发他离开，慈母多败儿，再让他跟着你们，还不知道会惯成啥德行呢。”

说罢，倒背着双手，气哼哼地回了后屋。

刘氏见此，知道无法再让丈夫改变主意了，顿时心中发痛，将老二搂在怀里，泪眼婆娑。

常寿则瞪了妻子一眼，低声呵斥，“你哭什么，真要是让他继续跟在张來福身后鬼混，有你哭不出來的时候，江宁左右不过一天半的水程，你想他了，什么时候不能过去看他，码头上有专门的客船，一天三趟，咱们家现在，也不是掏不起船钱。”

话说得虽然硬气，心中毕竟还是有些割舍不下，于是乎，少不得又将小儿子拉过來，仔细叮嘱，然后又是准备四季换洗的衣服鞋袜，又是准备路上的零花钱和平时过日子的开销，夫妻两个从当时开始，连续四个晚上，每天都忙活到大半夜，一直到第五天头上，老大把学徒的名额给求了回來，又定下了可以免费蹭着商号的货船一并去江宁，才勉强把心放进了肚子里头。

第七天一大早，常老四等人，将常无忧送上了货船，一家人挥手惜别，已经改装了布帆的货船借着北风，沿着运河缓缓南下，不一会儿，就驶入扬子江，然后猛地一挑船头，逆着水流朝东南弛去。

常无忧是第一次离家这么远，看什么都好奇，看什么都兴奋，所以旅途也不觉得如何难熬，到了江宁之后，因为他是总号当家大伙计常富贵的亲弟弟，整个分号上下，无论是掌柜的还是已经出徒的老伙计，谁都不敢真的拿他当小徒弟使唤，有什么新奇玩意，或者时鲜瓜果，却少不得给他留上一份，这令常无忧愈发觉得自己此番离家离得正确无比，一天到晚，浑身上下都有使不完的力气。

然而，江宁城毕竟去年才落入淮安军手里，繁华程度远远比不上扬州，茶余饭后的消遣娱乐手段，更是与前者相差万里，当最初十几天的新鲜劲儿过去之后，很快，常无忧就觉得百无聊赖，不知不觉中，过去在扬州城的一些打发日子习惯，就又回到了身上。

好在临行前，家里给他行囊中带足了盘缠，而娘亲和祖父，又互相瞒着，各自私下里偷偷塞给了不少零花，所以一时半会儿，他手头倒也宽松，于是乎，每天收了工，要么是茶馆，要么就画舫，日子过得比分号掌柜还要逍遥。

这天傍晚，正和几个新结识的朋友在茶馆品茗，却听见隔壁桌有人站起來，大声喊道：“各位父老乡亲，在下周不花，乃中书省砀山人士，就是汉丞相萧何所居的那个砀山，紫阳书院卒业，至正十三年，就是前年，乡试第七”

第二十四章星图下二

“好，周年兄好样的。”

“周年兄大才，我等自愧不如。”

话音未落，与常无忧同座的几个新结识的朋友，已经拍案喝起彩來，刹那间，四下里夸赞声不绝，几乎在座的每个人都为能与文魁老爷同屋饮酒而为荣。

常无忧虽然觉得众人的反应颇为夸张，但好歹念过几年社学的他，也知道科考的艰难，按照屡试不第的王老夫子说法，凡乡试前十，已经是天上星宿下凡，而从紫阳书院大门走出來的，更是绝非浪得虚名之辈。

正激动着，却又见那周不花四下做了个罗圈揖，继续大声说道：“圣人有云，‘郁郁乎文哉，吾从周’，亚圣亦有云，‘生我所欲也，义亦我所欲也，二者不可得兼，舍生取义可乎，’，今有淮扬吴公，欲推平等之政，弃礼治，毁郁离，吾虽然不才”（注1）

“好。”

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