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第58章(第3页)

“您这话实在是大逆不道。”罗伯特的脸色更加凝重了,“难道就因为国王没有给您护国公的职位,您就要这样诋毁自己的君主吗?”

“难道我没有资格做护国公吗?我是最早投入到他旗下的大臣,我一直对他忠心耿耿,即使我当了摄政也会为他马首是瞻。”老达德利的声音有一丝痛苦,“难道他也要和他的父亲一样,把自己的臣子们榨干利用价值之后,就扔到一边去……即使我为他曾经鞠躬尽瘁过。”

“您即使当了摄政,也不过就是两年的任期,而陛下给了你首席大臣和枢密院议长的职位,难道这还不够吗?您知道的很清楚,摄政议会如今已经是一个叠床架屋的设计,就如同肚子里的盲肠……只会干扰陛下的政策,甚至令下面的官吏产生某种误解,怀疑陛下权柄的含金量。无论如何,摄政议会都不应该再存在下去,那么自然也就没有护国公了。”

罗伯特看着自己的父亲,对方脸上的失望之色毫无减退的迹象,“如果这还不能让您高兴起来的话,陛下还准备了一份大礼给您。”

老达德利抬起眼皮看了看自己的儿子,表示自己在听。

“陛下决定授予您诺森伯兰公爵的头衔,同时护国公正在兴建的伦敦府邸萨默塞特府也将会成为您的财产。”罗伯特顿了顿,“如今您是全国最显赫的贵族了,我要恭喜您。”

老达德利的脸色微微变了变,他一言不发地看着自己的儿子,眉间的皱纹颇为明显,显然脑子里正进行着激烈的斗争。

过了约半分钟左右,他终于开了口,“请替我感谢陛下的好意。”

“难道您对此还不满意吗?”罗伯特有些惊讶于自己父亲的野心。

“我非常满意。”新任的诺森伯兰公爵的声音听起来让人难辨真假。

”我实在不明白您为什么如此关心这个护国公的虚名……您也说了,您即使当了护国公依旧会唯陛下马首是瞻,那究竟有没有这个名头,对您的权力也没有任何影响……如果您如此在乎这个位子,那只能说明您心里有了靠这个职位和陛下分庭抗礼的念头。”

老达德利突然抬起眼睛,两道如利剑一般的目光直直地刺向自己的儿子。

车厢里再次陷入令人尴尬的沉默,过了约半分钟时间,新封的公爵有些烦躁地看向自己的儿子,“怎么,你还不下车吗?难道陛下还有什么别的吩咐?”他的手指头轻轻敲击着马车的窗框,显然迫不及待想要结束这场谈话。

“我替陛下做了解释,现在该轮到我为我自己做解释了。”罗伯特坐直了身子,他脸上带着诚恳的表情看着自己的父亲。

“不必费心了,我大致猜得出来。”诺森伯兰公爵脸上又挂上了那嘲讽的笑容,“你想必要说你对陛下的忠诚是毫无保留的,因此你支持陛下的一切决定,即便这牵涉到你的家族,我说的对吗?”

罗伯特低下头,他的沉默显然是一种默认。

“你觉得我们的一切,财产,头衔和荣誉,都来自于国王,所以我们就应当为他卖命,做他忠实的奴仆,对吗?”老达德利冷笑了一声,“可你却忘记了我们的另一个身份——我们是贵族阶级的一员,在这个群体当中,我们首要效忠的是自己的家族,我们维护自己家族的利益,如同藤蔓一样,我们的家族缠上王室这棵大树,但藤蔓的存在并不是为了这棵大树,恰恰相反,大树不过是藤蔓用来攀爬的工具而已。我们效忠于国王,归根结底是为了我们自己,而不是别人。”

“我的儿子,这就是你面临的处境,你同时扮演着两个角色,带着两副面具,但我想,总会有那么几个时刻,你需要做出选择,”老达德利脸上露出一个有些诡异的微笑,“例如向今天这样的时刻,你必须考虑清楚,你首先究竟是谁,是爱德华国王的臣仆,还是达德利家族的一员。你究竟把哪一个角色放在第一位?”

他伸手转了转车门把手,推开了车门。

“回去吧,告诉陛下,谢谢他的好意,我为今天的失态道歉。”他打量了一番自己的儿子,“你会这么说的,对吧?”

罗伯特瞥了一眼自己的父亲,没说一句话就径自下了车。在他身后车门被人从里面重重地关上。

马车夫一甩马鞭,两匹拉车的灰色马便大步向前跑去。

罗伯特目送着马车消失在大门之外,他转过身,重新沿着之前走过的路返回了之前离开的大厅。

国王正站在巨大的落地窗边,已经西斜的太阳逐渐由白色变为金黄色。国王沐浴在那暖洋洋的金色的日光里,他长长的影子投在身后的墙壁上。

“他看起来怎么样?”听到身后熟悉的脚步声,爱德华问道,他依旧看着窗外,并没有回头。

“我父亲……”罗伯特沉吟着,有些小心翼翼地看了一眼国王的后脑勺,“请我转达他的谢意,他为今天的失态道歉。”

“那就是他不满意了。”国王轻声说道,他转过身来看着罗伯特,“你告诉他我计划封他为公爵了吗?”

“是的,陛下。”罗伯特低着头,不敢看国王的眼睛。

“可他还是不满意。”国王叹了一口气,走到桌边,随手拉过一把椅子,坐在上面。

“我想他只是一时糊涂……”罗伯特抬起眼睛,看了一眼国王的表情,国王看起来非常平静,“我相信等他彻底冷静下来,他会理解陛下的考虑,同时感激陛下的隆恩的。”

国王笑着摇了摇头,“你不必解释,我并不介意今天的事……我想换作任何人都会同样失望的……如果一个人觉得自己应该得到某样东西,那么他发现自己得不到的时候,反应会比有人从他手里把那东西夺走还要激烈的。”

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