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20第二十章（第2页）

“布坎南先生让我负责处理这些日常账单，”管家沉声解释道，“但是我收到的账单上，从来没有显示过和儿童相关的商品名称，都是女士们惯常使用的家居用品。”

对此，店家尴尬地表示，他曾经得到过某种书信暗示，就是布坎南先生不愿意让太多人知道他的购物内容，因为很容易产生布坎南先生有私生子之类的流言蜚语。因此，店家在和管家结算账单时，就做了一些遮掩。

——虽然在店家看来，这其实就是布坎南先生在隐藏自己有私生子女的事实。

“尊敬的先生们，如果不是收到布坎南先生的暗示信函，我是不会违背商人的诚信品质的。况且，我们家的儿童衣物和玩具一直都很受孩子们的欢迎，实在没必要遮遮掩掩的。”

“等等，你说有布坎南先生的亲笔信？”

“是的，先生们，我还保存着呢。”

于是，调查人员又从店主这里得到了一封伪造布坎南笔迹的信函，上面还有能证明布坎南身份的印章痕迹。

调查人员：……两次了，但愿布坎南先生不会留下什么奇怪的心理阴影！

“那些东西送到布坎南宅时，都是在被包装好的，之后就会被直接送到艾拉·布朗的专用房间。等到她离开时，再把这些东西带走，就当做是布坎南先生送给情妇的礼物了。”

调查人员返回警局后，向等在办公室里的德温特局长汇报调查结果：

“据管家回忆，并不是每次都全部拿走，而且那些物品也会被拆出来一部分，随意摆放在房间内，因此一直没有引起仆人们的怀疑。”

“稍等，你是说……一直没有引起仆人们的怀疑？所有的？”

旁听的霍克利觉得这个结果有些不可思议。

这位一直在一群仆人的照顾中生活的男人十分清楚，一幢住宅里发生的许多事情，其实都是无法彻底瞒过服务那幢宅子的仆人们的。

“不，并不是所有的仆人，”调查人员飞快地看了一眼站在窗边的霍克利，立即解释道，“那之后，我们询问了负责照顾艾拉·布朗的女仆玛加。在我们解释清楚了事情的严重性后，玛加说了实话。

“原来，她早就清楚艾拉·布朗购买了不少儿童用品。第一次发现之后，艾拉·布朗希望她能保守秘密，并帮助她把那些儿童用品寄给一家孤儿院。

“玛加认为艾拉是在做善事，再加上她经常能从艾拉手中得到礼物和丰厚小费，就一直帮着艾拉隐瞒真实的购物内容，甚至还帮她把儿童衣物玩具等物品寄送给一家孤儿院……”

听到这里，正在吸烟的德温特局长迫不及待地站起身来，紧紧盯着心腹属下追问道：

“告诉我那家孤儿院的名字和地址，然后，我要求你严守这个秘密。”

属下连忙说出了女仆玛加交代的地址，并补充道：

“局长，我知道那里，就在郊区，并不算远。但是那里挺偏僻的，如果有孤儿院的话，估计规模也不大。”

丹宁男爵问道：“这么说，那个可能存在的孩子，就在那家孤儿院里？那我们……”

就在这时，负责审讯夏尔蒙的警员敲门进入，暂时打断了丹宁男爵的提议。

“局长，夏尔蒙交代了。”

“他都交代什么了？”德温特微微倾身，表情有些激动。

“夏尔蒙说，他的一名属下曾经是布朗兄妹的同乡，以前和布朗兄妹有些交情，所以隐约知道艾拉·布朗在几年前生下过一个女儿，并且很疼爱那个孩子。

“他把这件事告诉给了夏尔蒙，目的是用来邀功。夏尔蒙当时正恼怒罗伯特·布朗不听话，知道这件事后，就立即开始在暗中调查艾拉女儿的下落。夏尔蒙打算把那个孩子控制起来，好威胁布朗兄妹替他做事。

“后来这件事还是漏了风声。罗伯特·布朗亲自找夏尔蒙谈条件，说只要夏尔蒙不把手伸到布朗家的孩子身上，他就答应帮夏尔蒙做事。

“夏尔蒙表面答应了，但其实并没有停止调查。特别是罗伯特·布朗帮他赢了一条街的控制权后，他就更希望能把布朗兄妹的软肋握在手中了。局长，夏尔蒙交代说，被我们逮捕之前，他的调查已经取得一些进展了，并大致圈定了一个区域。”

说着话，负责汇报情况的警员上前一步，把夏尔蒙的供词记录拿给上司翻阅。

德温特接过记录页后，很快就在记录尾端找到了夏尔蒙圈定的那个区域，恰巧和孤儿院所在的小镇距离很近。

“怪不得布朗兄妹急着借刀杀人……”

等到负责审讯的警员离开后，德温特立刻把一部分记录内容传给房间内的其他男士们阅览，同时语速飞快地分析道：

“我有个信得过的老伙计，他就在这家孤儿院附近的镇子上工作。我现在就给他发电报，不，是打电话，万幸他们镇上的绅士们足够慷慨，资助了一部电话给他。

“先生们，我会让他去那家孤儿院查看一番。如果那里真有一个金色卷发的小女孩儿，就让他注意些，千万别让什么人把孩子带走了。

“如果那里没有类似外貌的孩子，那就让他询问孤儿院的工作人员，调查一下女仆玛加寄去的物品的具体去向。我想，不管如何，艾拉·布朗花费这么多的心思寄送儿童用品，肯定不是因为忽然变善良了从而选择默默关爱孤儿。她绝对是要把东西给自己的孩子使用。”

不得不承认，认真工作的德温特局长还是很有头脑的。在接下来的时间里，他把所有的事情都安排的井井有条，甚至在等待孤儿院那边传来结果之前，还弄出了几个假地址。

显然，他准备在抓捕罗伯特·布朗的同时，钓出警局内胆敢帮助布朗兄妹的内鬼。

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