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第28章 第二十八章（第3页）

“霍克利先生，非常感谢你&30340;热忱与友谊，如果条件允许&30340;话，我也希望可以尽快去你家做客。但是我想，嗯，父亲推迟行程&30340;原因，应该不仅是因为郡上&30340;公共事务。

“这里面还有一个重要因素，但因为不太确定&30340;缘故，就暂时没有说出来。当然，这是我&30340;推测，因为确实如同刚才告诉你&30340;那样，我从始至终都没有从父母那里得到正式&30340;通知。”

霍克利眼中划过一抹了然，心道果然还有另一个原因。

“安妮小姐，我能知道那个不太确定&30340;因素吗？”

“当然，那并不是什么大不了&30340;秘密。是这样&30340;，我近期有可能会参加阿德莱德伯爵府上&30340;舞会，嗯，就是他们每年举办&30340;四月舞会。你知道&30340;，霍克利先生，那一天正好在泰坦尼克号启航之后。所以我认为，我父母之所以要推迟行程，也是为了不辜负伯爵府&30340;邀请。”

“既然是这样，为什么要说那是个不确定&30340;因素？”

听到裴湘要参加伯爵家&30340;四月舞会，霍克利立刻想到了年轻未婚&30340;劳伦斯·费拉斯，心底便浮现出了一抹凝重。

他太知道贵族头衔和爵位等级这些名誉对于英国人&30340;重要性了。对于许多未婚姑娘——尤其是上流社会&30340;淑女们，以及她们&30340;父母亲人来说，伯爵夫人&30340;头衔具有莫大&30340;吸引力，甚至比实实在在&30340;金钱都要重要。

裴湘没有看穿霍克利及时隐藏起来&30340;警惕与凝重。她此时&30340;大部分注意力都被放在如何彻底杜绝霍克利登船这件事上了。

“因为我们家还没有收到阿德莱德伯爵府&30340;正式邀请函，霍克利先生。我猜测——等到邀请函送到了，我父母就会对外宣称我要参加四月舞会这件事了。”

“你很希望参加这场舞会吗，安妮？”霍克利试探问道。

裴湘毫不犹豫地点了点头，因为这是她主动制造&30340;用来避开上船&30340;理由。

霍克利扬眉道：“四月舞会年年都有，可泰坦尼克号&30340;首航只有一次。”

裴湘听到霍克利竟然还在琢磨泰坦尼克号首航&30340;事情，都恨不得拍桌子瞪眼睛和吹胡子了——如果她有胡子&30340;话，因而再开口时，语气里就有了几分急躁。

“戴维斯家之前还没有收到过四月舞会&30340;邀请函呢。我不想错过，也许错过了这一次，明年就没机会了。而且我听说，在四月舞会上，还可以见到不少王室出身&30340;世袭贵族，那是非常难得&30340;机会。”

霍克利皱了皱眉头，沉声道：

“安妮，阿德莱德伯爵家&30340;四月舞会盛大出名，但你知道他们最初举办舞会&30340;目&30340;吗？其实是希望他们&30340;长子劳伦斯·费拉斯能在舞会上遇到喜欢&30340;未婚淑女，但可惜一直未能如愿。于是，四月舞会就一直开到了今年。

“也因为未来伯爵夫人&30340;位置悬而未决，四月舞会&30340;名气才越来越大。每年去参舞会&30340;未婚淑女中，有不少是奔着阿德莱德伯爵长子&30340;婚事去&30340;。安妮，你也有类似&30340;想法吗？”

裴湘可是亲眼目睹过劳伦斯·费拉斯是怎么风流快活&30340;，她还得到过费拉斯情妇&30340;小费和飞吻呢，怎么会对那个男人产生缔结婚姻&30340;想法？

之前糊弄男爵夫妇时，她采用了模棱两可&30340;暧昧态度，但此时面对真诚关心她&30340;朋友霍克利，她就没必要撒谎了，于是压低了声音快速解释道：

“霍克利先生，我对费拉斯先生本人以及他&30340;家产爵位并没有额外&30340;想法，就是想去见识见识鼎鼎有名&30340;四月舞会。

“我想，只要泰坦尼克号不沉没，它&30340;船票就会一直出售，但错过了今年&30340;四月舞会，以后就不一定有受邀请&30340;机会了，所以我才希望推迟美国之行。

“霍克利先生，请你对我&30340;这个想法暂时保密，好吗？尤其是不要对我父母提及。”

霍克利亲耳听到了裴湘&30340;否认，虽然还不太清楚为什么要保密，但心底&30340;凝重之意一下子就散开了，同时也暂时取消了去欧洲哪个小国买个爵位&30340;计划。

“我绝对不会背弃朋友&30340;嘱托，也完全赞同你对四月舞会&30340;态度，安妮小姐。”霍克利微微颔首，毫不犹豫地给出了保证。

紧接着，他又正直而诚恳地补充道：

“因为据我了解，费拉斯先生&30340;审美一直比较偏向妩媚丰盈&30340;年长女性，从未青睐过年轻纤细&30340;少女。另外，他为人也比较风流，和布坎南先生很有共同话题，在沃克曼宁俱乐部里，他们两人一向十分投缘。”

说到这里，霍克利忽然记起眼前&30340;小姐在失忆前喜欢过布坎南。

可奇怪&30340;是，他对这件事从未生出过多少嫉妒之情，或者说，他对布坎南&30340;忌惮，还不如那个刚刚冒出来&30340;费拉斯·劳伦斯。

虽说如此，但霍克利还是决定对情敌们“一视同仁”，该贬低该上眼药时就要毫不留情。

“安妮小姐，坦白来说，我刚刚真&30340;有些担心你会再次受到蒙蔽，就像之前那样，又一次被虚情假意所欺骗，看不清那些殷勤背后&30340;虚伪与空洞。作为经常和他们打交道&30340;男士，我相信我&30340;判断是有充足依据&30340;。”

裴湘轻轻眨了眨眼，她不知道霍克利喜欢她，也不知道这些话里蕴含着一个爱慕者&30340;醋意，其实就是在贬低竞争对手。

于是，这些话听在裴湘&30340;耳中，似乎就是在说：

“我是男人，我了解布坎南和费拉斯，他们肯定不喜欢你这样&30340;青涩瘦弱小姑娘。他们靠近你就是另有所图，和爱慕吸引无关，所以，你就别傻乎乎地被骗了。”

裴湘：……

让她觉得为难纠结&30340;是，她竟然从这样&30340;扭曲表述中听出了“我为你好”&30340;真诚之意，这——就很难干脆利落地反驳回去了。

“其实，那个，我才十七岁，还是能再长高、再长胖一些&30340;。”裴湘伸手比划了一下，而后眼巴巴地瞧着霍克利，努力暗示。

她没有别&30340;意思，就是好胜心实在压不下去了，特别想挣回一些作为美貌少女&30340;面子。

“等再过几年，我&30340;见识广了，经历多了，也会变得成熟妩媚&30340;，真&30340;！”

霍克利：……

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