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第152章（第3页）

严八姐正奋力摇船前进，划出数丈之远，才回身来看。见到那面在灯火中招展的旗帜，好不惊讶——还以为贼人早就跑去了顺丰县，不想他们竟在此处休息！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！

“快靠过去！靠过去呀！”白羽音催促。

严八姐何用她提醒，根本等不及划船上前，直接在小艇上一踏，便飞身跃上了兴盛商号的船去。可是，才在一落到甲板上，他的心中又是一动：贼人为何不继续南下，却停泊在此处？樾国细作如此狡猾，为要逃避追踪，理应将船只百般伪装，为何还挂着“兴盛商号”的旗帜？难道有诈？

如此一想，不由驻足不前。此时白羽音也将小艇划近了些，跳上大船来，道：“愣着做什么？难道你怕打不过他们？你不是学了什么优昙掌，连端木平都忌惮你几分吗？难道区区几个樾国细作，还能将你怎样？”边说，边要靠近船舱。严八姐连忙将她拉住：“郡主小心——”低声将自己的怀疑告诉她。

白羽音皱起眉头：“你说的也有些道理。咱们先探探虚实！”即和严八姐一起悄悄贴近船舱的窗户，静听里面的动静。只是，除了船底哗哗的水声，什么也没有。

除非贼人睡死了，他们想，然而，逃亡途中，岂有如此悠闲的道理？因轻轻将窗户推开一条缝。里面透出微弱的灯光来。但目光所及之处，不见半条人影。唯见地上有些撒落的米粒儿，似乎是搬动货物的痕迹。

两人相互望了一眼，心中俱想：难道来晚了一步，狡猾的樾寇已经将货物转移了？

再不能等待下去。他们一齐“砰”地踢开窗户，扑进舱中。只见整个船舱空空如也。一盏将要熄灭的残灯，照亮通往底舱的道路。顺着梯子下到船腹中，见四处散放着坛坛罐罐，大约正是从绿竹巷里“买”来的，不过此刻全都空了，其中还有不少被打碎的。白羽音用脚拨开几片碎陶，见瓦砾中有一枚龙眼大小的珍珠——如此价值不菲的珍宝，若非仓惶之中，怎会遗落在此？看来贼人果然已经将赃物转移了。

“可恶！”白羽音气得连连跺脚，“为什么这帮樾寇总是能抢先一步？都怪孙晋元这玩忽职守的家伙。东西追不回来，本郡主非要了他的脑袋不可！”

严八姐心中亦十分窝火，不过同时也想：人去船空，乃是情理之中的事。却不知贼人是在这里将货物装到了旁的船上，还是弃舟登岸，改从陆路运输？无论是前者还是后者，都需要大动干戈地装卸，码头上应该有人看到。

想到这里，他就大步跑出船舱去。见码头上有几个短打汉子正在喝酒，便上前询问兴盛商号货品的下落。只是那几个汉子全都摇头，说道这码头上每天来来去去那么多船只，装货卸货忙个不停，谁会注意到每一条船上的货搬到了哪里？

“你们好好想一想！”随后赶到的白羽音从袖中取出一大锭银子，“谁能说出个所以然的，我大大有赏！”

“小姐，”那些汉子们道，“我们虽然想要银子，但是真的不晓得兴盛商号船上的货物运到哪里去了。总不能随便指个方向蒙你吧？这里还停着这么多船，你不如去问问船上的人，说不定有人看见。”

他们的态度这样不敬，换在往日，白羽音早就发火了。但此刻，她只着急要帮程亦风追回损失的银两，所以顾不得计较，当即跃上兴盛商号贼船旁边的一艘货船，嚷嚷道：“里面的人，给我出来！本郡主有话要问你们！”

那船上的人睡眼惺忪，听她自称是郡主，才没有破口大骂，然而问到兴盛商号的事情，大家只是摇头。白羽音又唤醒了另一艘船上的人，同样是一问三不知。她越来越焦急，一条船接一条船的叫人出来问话。很快，几乎把整个码头的人都叫醒了。有些人听说了她的身份，只能自认倒霉，而那些没听到她自报家门或者听到了却并不相信的，免不了恼火起来，骂她疯疯癫癫扰人清梦。本来静悄悄的码头一时间充斥着抱怨和斥骂之声，变得吵杂不堪。

严八姐的心中也烦躁焦虑：线索怎能到这里就断了？奸细怎么能凭空消失？一定会留下些蛛丝马迹。白羽音这样胡闹一番，对事情没有丝毫的帮助，只是，此刻还有更好的应对吗？要是过去，他还当漕帮帮主的时候，运河之上哪里没有他们漕帮的弟兄？准能迅速打听清楚状况。然而自从哲霖大闹武林，漕帮已经分崩离析不复存在！漕帮弟兄也都不知所踪。贼人一旦伪装藏匿，要在运河上找他们出来，谈何容易！

正在感慨之时，忽听一人叫道：“咦？帮主——真的是帮主！我不是看花了眼吧？”话音未落，一个五短身材的汉子已经挤到了他的身边，满面皆是惊喜之色。严八姐认出，此人正是原来漕帮里的一个弟兄，名叫张顺水。

严八姐不由也惊喜万分：“兄弟，你怎么会在这里？”

“这说来就话长了。”张顺水道，“不过，其实也没啥好说的。自从帮主走后，咱们不愿听江涛、白浪那两个败类的话，就都叛出漕帮来。我们几个平日里玩得来的，就继续做拉纤、搬运的活儿，混口饭吃。这个码头就是咱们的地盘。”

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严八姐听言大喜：“有多少弟兄在这码头上？今天码头装卸的情况你们都清楚么？”

张顺水拍胸脯道：“除非是船上人自己装卸的，要不都要经过咱们的手。”

“那条兴盛商号的船——”严八姐指着道，“你们搬过上面的货吗？”

张顺水瞥了一眼：“我没搬过。不过，弟兄们也许搬过。待我找他们来！”又挤进人群去。不时，就带了十来个短打汉子来到跟前。其中有不少是漕帮的老面孔，但也有两三个严八姐未见过的。张顺水说，都是码头上讨生活的人，新近才和他们结拜，便让这些人都和严八姐见礼，照样称他为“帮主”。

无暇寒暄，严八姐只急着询问兴盛商号货物的下落。汉子们朝那船张了张，大多摇头，只有一人道：“那船今天早晨靠岸的时候，我去问过要不要人搬货，他们说不必，只是靠岸歇歇。后来我见船上有两个人夹了个小箱子下来，不知是不是到镇子上去了。我想大概是顺路办点儿事吧——帮主，你找他们做甚？”

“他们是京里逃出来的骗子。”严八姐道，“我最看不惯坑蒙拐骗的混帐，所以帮凉城府捉拿他们。”

“啊呀，原来是骗子！”张顺水等人惊道，“他们带着许多赃物么？不过，要是他们只夹着一个小箱子下船，而又没有人看到他们搬货，那整船的货物绝对不可能转移到岸上从陆路运走。”

不错，严八姐想，那小箱子里看来是准备去顺丰县兑换的银票。至于其他的现银、珠宝、米盐等物——“可能是搬到了旁边的船上！”张顺水已经得出了相同的推论——经常在水上跑来跑去的人都知道，大货船都配有小艇，遇到水浅，无法靠岸的时候，就把大船泊在深水处，用小艇将货物分批运上岸来。贼人很可能抢占了另一艘货船，或者先已埋伏下了同党，将“兴盛商号”货船上的赃物从水上悄悄转移过去，留下一个空船作为烟幕——然而这样算来，也有可能贼人驾驶另外的货船早已跑得远了，特地将“兴盛商号”几个大字留在这里，以图迷惑追兵！

“帮主别着急！”张顺水道，“只要赃物没上岸，就应该还在港里——今天早晨这里起了大雾，到了下午还没有散去，所以昨天和今天进港的所有船都还泊原远处。咱们现在就一艘一艘地查多去，不怕找不出贼赃来！”

那可真是天助我也！严八姐大喜，然而看一眼乱哄哄的河面——白羽音和诸位愤怒的船家吵嚷不休——已经闹成了这副模样，要将船只逐一搜查，谈何容易！

正烦扰时，忽然见到北方水面上火光闪动，疾速向码头靠近。严八姐搭个凉棚一眺望，见是水师的舰船来到，登时喜出望外——这可有救了！当下拨开人群，飞身一跃，在几条船上稍稍借力，即纵到了舰船的船头。可喜那领头的参将他还熟识，名字叫做唐必达。

“严大侠，你不是去顺丰县吗？怎么……”

不待唐必达说完，严八姐已经抢先将自己在这码头的发现简略的说了一回：“唐参将率众赶来，正是时候，赶紧叫船上的人都上岸，让士兵把他们看守起来，一条船一条船的搜查，应该就能追回赃物。”

“言之有理！”唐必达点头赞同，当即吩咐左右照办。于是便有水师士兵乘坐小艇先行登岸，约束围观众人，而水师的舰船则随后驶入码头，士兵迅速从一条船跳到另一条船，喝令众人不得吵闹，立刻上岸等候审讯。这时候，和众人吵得口干舌燥的白羽音方还不明白出了什么事，少不得来找严八姐问明情况，接着就拍手称妙，跟着水师士兵搜查货船去了。

很快，水师士兵仔细检查了五条货船，并无甚发现。

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