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第9章（第3页）

赖老四被掼在长凳上，一棍子落下，他发出杀猪般的叫声。

一棍、两棍、三棍……执棍的是曾怀的小厮，他们平常没少和赖老四来往，可曾怀和定北王在旁边看着，他们可不敢放水，都暗暗加了手劲，省得到时候连他们一起责罚。直到赖老四受不住连连喊饶命，他们才住手。

许春武道：“想起是怎么得到鹿角了？”

赖老四被打得眼泪鼻涕齐出，腿软脚麻，连话也说不利索了：“大人，小的想起来了、想起来了！小的昨夜打算去朋友家玩耍，经过清水湖，小的去得匆忙，看见湖水，便想着先洗把脸，哪知道一靠近那湖水，就看到湖水发出金光，小的好奇就下水捞，竟然捞出了金色鹿角！”

许春武道：“你的意思是，你是从湖里捡到的鹿角？”

赖老四哭丧着脸道：“大人明鉴，小的说的是真的！”

许春武道：“方才还说是从地里捡来，现在又说是湖中捡来，本王该如何相信你？”

赖老四一怔，随即赌咒发誓：“小的若是撒谎，天理不容！不得好死！”

许春武道：“既然如此，为何刚才本王问你，你要撒谎？”

赖老四一噎，脑中念头一时转不过来，他扯出一个比哭还难看的笑，道：“大人，小的一看到大官就脑抽嘴瓢，只会说糊涂话了！”

许春武似笑非笑地道：“哦？到底是因为看到本王才说糊涂话，还是因为做了亏心事欺骗本王？”

赖老四听到许春武的话，浑身抖了抖，他瑟瑟发抖地道：“小的不敢欺骗各位大人。”

许春武一直盯着赖老四，自然注意到在她提及“欺骗”时，赖老四害怕的模样。

许春武不慌不忙，道：“既然你说是从湖中得来，本王暂且相信你，你献上的东西的确是宝物，本王也不白要，赏你黄金千两。”

赖老四一听，身上的疼痛瞬间烟消云散，他挣扎起来跪在地上，不停磕头道：“多谢大人，多谢大人！”

曾怀当了十多年蓝田县县令也没有见过千两黄金，一听到许春武如此大方，他心中嫉妒，想着许春武一离开，一定要从赖老四身上敲点金子出来，毕竟是他把宝物献上的！

“只是，”许春武话锋一转，慢慢道，“在奖赏你之前，本王要先派人去你说的清水湖查探一番，也许有遗漏的宝物也未可知，说不定还有人和你一样，同样捡到了宝物。金色鹿角世间罕见，本王会重金奖赏献上宝物之人。”

赖老四一听，冷汗涔涔，他慌张道：“大人，那清水湖附近没有人住，小的也已经搜过清水湖附近，除了那对鹿角，其他什么也没有，小的也不敢藏私啊！”

许春武冷下脸：“奇怪，为何你这么害怕本王知道你是如何得到的宝物？难道是藏有秘密不能告知本王？”

曾怀本就不高兴赖老四得赏，看到许春武变脸，他一脚踹翻赖老四，恨恨地道：“再不说清楚，马上叫人打断你的手脚！”

赖老四趴在地上，浑身止不住地颤抖。他心中真正害怕起来，他以为这个女人不懂事，他三言两语就能糊弄过去，谁知道竟然会紧紧追逼：“大人饶命！大人饶命！小的的确是从清水湖捡到鹿角，只是……”

许春武道：“只是什么？”

赖老四道：“小的捡到鹿角，还捡到了一个女人。”

“哦？”许春武心念一转，便知道发生了什么事，不过还是故意问道，“既然捡到一个女人，为何刚才不说？”

赖老四磕磕绊绊地道：“小的家里已有悍妇，因此捡到那女人也没带回家里，便想着先送她到赖家村，正好有一人家路过，说可以收留那女人，小的把人交给他们，只留下鹿角。小的以为那鹿角和那女人没关系，因此才没有说，并不是特意隐瞒。”

“什么捡到女人！”最先开口的是陆子怡，她怒不可赦，“说得那么好听，怕是你绑了那女人，卖给别人！按照律法，拐卖妇女当场磔刑伺候！你是害怕受刑才不敢说，还为此欺骗我们！”

所谓磔刑，便是割肉离骨，断肢体，再割断咽喉，是一种酷刑。当初开国皇帝姜飞建立无悲后，取消了许多酷刑，仅保留几种残酷的刑法，给人贩子实施磔刑便是其中之一。

赖老四不懂磔刑，但一听就知道不是什么好结果，连忙辩解道：“这位大人，别说得那么难听，我捡到那女人时，她快咽气了，还是我救她上岸。”

陆子怡冷笑道：“你捡到女人，为何不报官？说，你收了别人多少钱卖掉那女人？！”

赖老四支支吾吾，说不清楚。

许春武也不跟他废话，立马要同曾怀一起去见那女人，还带上赖老四。

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