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第23章（第1页）

我在心里也猜到了几分，只是既然博延不说，我也没有向他质问证实，最后是偶然看到博延藏在抽屉里的一封信。信署名博文，是博延的二哥。我略略一看，他二哥通篇斥责他玩物丧志，沉迷女色。他们兄弟三人，大哥在外面带兵，二哥回家打理生意，只有他，父母几次写信叫他回南岛，他迟迟不归。最后那一段说，你既有脸离家出走，就不要怕艰苦，钱，我是万万不会给。要钱，你自己回家跟父母认错。

我的心里先凉了一半。这晚博延又是喝到酩酊大醉才回家，他倒在床上，我替他脱掉衣服鞋袜，端来浓茶。他喝过茶，半靠在我怀里，昏黄灯光下，伸出一只手来捏我的下巴。我避开他的手问：“博延，你有什么事瞒着我？”

他像一下子醒了大半，目光凝固在我脸上，怔怔地出神。我说：“我看到你二哥的信。我们的婚事，你家里怕是不同意的，对吗？”

他怔怔的不回答，只是他的脸色等于承认一切。我叹息：“你不该瞒着我。”

他半晌才回过神来，避开我的目光，低头说：“若不瞒着你，我怕你不会答应。”

说我是完全没有察觉，只怕是自欺欺人。他的婚礼，家里没有来一个人，过年他也没有回南岛去，路途遥远不安全只是藉口。他的车卖掉了，也不是个好兆头。他历来挥霍惯了，如果不是被家里断了津贴，怎么肯搬到这种鸡犬相闻的小弄堂里来住。我在心里苦笑，嫁过来的时候是怎样光景，即使他不瞒我，我真能不答应？并不是我有其它选择，所以只好感慨：“既然已经跟家里闹翻，你不该再向家里要钱。我并不怕生活艰苦，从来也不怕。”

他才抬头，灯光下目光闪动，紧握住我的手说：“我也是不怕的。惠贞，同你在一起，吃糠咽菜我也是愿意的。”

有时候不得不感叹人生无常，今天向前方迈出这一步，不知道这条路最终会通向哪里，唯有走一步算一步。第二天我辞退了张妈，去报馆登了一则启事，问有没有小孩找国文老师，我愿意应征，下午又去隔壁女中先生家跑了一趟，求先生介绍补习国文的机会。

先生人很谦和，只是也为难：“如今找国文老师都要看学历，像傅太太这样接受旧式教育的恐怕不大好找。”

我说：“教国学启蒙的也可以，虽然您的学生都已经读中学了，也许家里有年纪小的兄弟姐妹，求先生帮我介绍。”

先生答应帮我留意，我去和博延说，他半晌不说话。我知道他是不高兴的，只是如今这状况，他又能怎样。最后他说：“只要这一单生意成功，我们便能搬回北山街去，也好叫他们对我刮目相看。”

我不晓得他们是谁，也许说的是他的二哥。

先生那里没有回音，倒是有人按报纸上的启事主动找上门来，而那个人竟然是鑫鑫饭店见过一面的章太太。

阴雨天，天空一片灰败，空气湿得挤得出水来。博延早上照例外出，才过十点钟，我听到有人咯吱咯吱地踩着楼板走上来，随后敲响了门。我这里一向少人来，所以惊异地发现，竟然是章太太站在门口。

让座，泡茶，一阵忙乱。章太太仍然梳着高高的发髻，精致的妆容，面含微笑，说话轻声细语：“傅先生倒有趣，怎么忽然想到搬到这种里弄来，汽车都开不进来。”

我含笑回答：“巷子深了些，让章太太见笑了。

章太太说：“那倒也没有，你不知道，出嫁前我也是住在东城的巷子里的，几家人一栋楼，隔壁喊吃饭，我也能闻到饭菜香。”

她环视四周，有点心有戚戚焉的意思，半天举起茶杯抿了一口茶，缓缓说：“我看见你在报上的启事，说来也是巧了，这一阵我正发愁，想找一位先生教我女儿认字，一直也没找到合适的。”

我在心里咯噔了一下，不等我回答，章太太又说：“小女今年八岁，不认得几个字，让傅太太启蒙是大材小用了些……”

她语音一顿，我忙接话：“哪里，我是极喜欢小孩的，只是……”路远，时间不凑巧，等等等等，我在心里找着藉口，反正是肯定要拒绝的。

章太太像看透我的心思，微微一笑，放下茶杯，停了停说：“这一阵章先生调任南京，几个月也见不到一次。我一个人实在无聊，想着你若能来，也好给我做个伴。”

我自然不想与章先生碰面，也顾忌到博延的面子。若他的朋友知道我去章家做先生兼保姆，他脸上一定是挂不住的。我料定博延一定会剧烈反对，没想到我和他说起这件事，他沉默片刻，只说了一句：“章先生倒确实去了南京。”

原来这一向博延的苦恼，也包括章先生的升职。原本要托章先生的事，因他去了南京半路没了消息，他们这单贸易就有不了了之的可能。

“怎么会一去就不回来？”我觉得奇怪，“章太太不是还住在本城？”

博延“嗤”了一声：“外人叫她一声章太太，其实不过是一房姨太太。章先生在永平早娶了亲，这样的安排也很普通。”

我才恍然大悟。诚然，时下闹新思想，十分流行把旧式婚姻留在乡下，到城里又另娶一房情投意合的太太，以章先生的身份地位，这样做也实属稀松平常。

既然博延不反对，我应了章太太这门差事。只是章太太并不像她说的那样孤单寂寞，章府几乎每天都高朋满座，几位打扮时髦的太太天天来打牌，这当中也不乏冲着章先生来溜须拍马的，只是章先生确实不在家，从来没有露过面。

章小姐生得眉目如画，只是比较娇气，每写几个字就要停下来，聆听隔壁的声音，只要我说一句休息，立刻像脱出牢笼的金丝雀一样飞出去。少顷我又只好追到章太太打牌的客厅，把她捉回来重新按到课桌边。

有时候课间休息，章小姐腻在章太太怀里不出来，章太太就来拉我上牌桌：“傅太太来替我摸几把，你这样的新手，手气必然是好的。”牌桌上的夫人小姐也有几个在夜总会见过的，互相打着眼风，笑得颇有深意。

我不晓得她们都在想什么，大约无非是暗自笑话博延的境况窘迫。幸好我顶着国文先生的头衔，不用与她们多应付。有几次下课时间晚了，章太太也留我吃饭，甚至说：“赶来赶去的做什么，家里有的是客房，不如在这里住一晚，省得明天再来。”

我当然是要婉拒的，博延在家里，总不好留他独自一人。

后来那一天是下暴雨，我跟章小姐刚刚念完《三字经》，天空轰隆隆一阵巨响，打响这一年的第一阵春雷，大雨瓢泼而至。佣人领章小姐去吃点心，我整理好东西去了楼下客厅。

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