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见她看过来，高忱月言笑晏晏地摆正了身形走进来，提着食盒道：“洛将军让我送来的，叮嘱定盯着你好好用饭才可回去。”说着还晃了晃手臂。

内阁还在与来使商谈，洛清河留在京中算是难得的清闲，故而若是鹰房并未递军报，侯府的车马会来接温明裳回去一同用饭，今日这叫人送来却是少有。

温明裳拂袖取了碗筷，问：“鹰房又有消息？”

“不是。”高忱月摇头，“是阁老让人来请她过去谈谈，”

“说是北燕的和谈有了进展。”

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堂前石阶被拾掇得光亮，槭木落叶红如血，恰映着朱墙绿瓦。

吏胥在阶下迎客，她是个生面孔，跟着阁老办事是头一遭，此前并未见过传闻中的镇北将军。声威在前，她听得多了，便总觉得这人应是生了张十分凛冽逼人的脸，否则哪能在沙场上打得北燕人丢盔卸甲。

谁成想待到门前马蹄声近，她抬眼一望，却蓦地愣在原处。同僚见她呆愣，迅速顶了一下她肩膀，二人这才上前相迎。

“将军，阁老在正厅相候。”

请她来虽说是为了公事，但和谈如何商议与洛清河无关，她不能也不愿插足其中。故而今日赴约她穿的是身正青常服，外头罩着连云浮纹大袖，瞧着半点不像个领兵的武人，秀逸得不像话。

吏胥不敢再看，慌忙垂首跟着闷声引路，却迈步向前时眼尾忽而被什么晃了一下。她悄悄往那头瞟，在头顶日影斑驳落下时窥见将军耳边映着光的翠玉坠子。

莹润的小圆珠，浮色晕染间，像是在颈侧摇曳出水色天光。

崔德良在内便听见了廊下的响动，阁老拨弄着药碗里的汤匙，待到洛清河掀帘入内，抬臂做了个请的动作示意她落座。他余光自然也瞥见了对方耳下明晃晃的小玩意，但他只一眼便收回了目光，没有开口多问。

“朝政虽忙，阁老也请注意着身体。”洛清河落座时看了眼被仆役扯下的药碗，信手斟茶，“明裳若知，也会忧心。”

崔德良叩指当作谢过她这熟稔的一杯茶，淡淡笑道：“上了年岁，时有小病乃常事，不必告诉她，徒惹烦忧。今日请将军来，是为两国之盟，虽还未有结果，但此处有内阁拟定的条目，还请过目。”

说话间，初拟的公文已被推至眼前。

洛清河没有动，她兀自饮茶，等了片刻语调平静地开口：“两国之盟，政令出内阁，裁定由天子，我靖安府无权插足其中。阁老这条目，若是内阁和朝中各位大人商议觉得可行，那就应逐一去和使臣来谈，寻我并无大用。而且……北燕是为求和，来使忍辱而来，怕是不愿见到我这个引得主君俯首的罪魁祸首。”

这套说辞早在崔德良意料之内，他并不急于驳斥，而是慢悠悠地说：“盟约所定乃国境久安，朝中论及对北境之熟悉者，无人出将军之左右。裳儿或许有可为，然她所历时日尚浅，难免会有所疏漏。故而老朽斗胆，干脆请将军来一谈，细说这北境情形，如此，应不算逾矩吧？”

二人相视一眼，洛清河放下茶盏，这才伸手拿起了那一纸公文。如崔德良所言，北燕因挑起这场兵燹之祸要为之付出的代价几何并未在上面列出详细的数目，这份公文上议定的只有两事，一为新的国界商定，二为日后互市的建城凭依。

此前两国虽想来以白石河为界，但因常年袭扰，大梁在太宰后几乎就撤回了居于关外的百姓，南部的驽马草原几乎整片荒废沦为铁蹄倾轧的焦土，白石河以北却仍有燕人放牧。先帝在时，朝中便有想借休战时自西向东划定城界的声音，可惜在草野上凭空建城困难重重，不必说银两消耗，怕的便是刚有些起色，狼骑就会挥师南下把基石毁得残破不堪。

别说自西向东连成一线，就是东面瓦泽附近修复缘由的要塞建成三点协防都耗费了北境几十年的时间。

“这两事其实可以算作一事。”洛清河把公文放下，“若是阁老想问以何处为界上佳，那在下现在就可以回答。西至西山口，东至燕回马场，依凭原有的万里烽火台建成连片要塞围城。以此线引民北上可扩地屯粮，可减兵省银固守，也可以此为基修路向北，建立起所谓的互市。”

崔德良抬手抚髯，正要说话，却听闻她陡然间话锋一转。

“但不论内阁为此开出什么价码，北燕的使臣都绝无可能答应。”

阁老沉吟着道：“为何？”

“因为此举是为饮鸩止渴。”洛清河道，“雁翎关久攻不下是因天险可守，但三城有失，东线溃败，便令得铁骑难以北击，成宣景初年之困。然此线若成，大梁北境防线便再无此祸患，城防相连，调兵也事倍功半，换而言之——北燕若南下之心不灭，此举会让来日休养生息后的铁蹄彻底丢掉动兵之机。更何况，这其中还有互市的利害。”

由奢入俭难，大梁物产丰饶远胜北燕，互市能填饱燕人的肚子，却也会让百姓由此产生依赖。一旦兵戈起，这条防线能迅速掐断物资交换，时日一久，先要乱的反而是北燕国中。都兰提这一句互市的确是解燃眉之急的良策，但假以时日谁又知会不会使国中成也萧何败萧何。

崔德良略感棘手，若想真正止战，这两个条件缺一不可，但洛清河把话说得明白，他自然也能明白个中的道理。他思忖再三，确认道：“将军笃定会如此吗？”

洛清河低笑一声，道：“阁老若心有疑虑，可以让鸿胪寺去试着提上一提，该是如何自然明了。雁翎不畏战，我亦有以战定疆之心，但我们不是嗜杀的恶鬼。”

若真能兵不血刃修盟止战，谁又真的想打仗呢？征人浴血，不过求得是一个四海安定，天下太平。

“受教了。”崔德良了然颔首，并不强求，“老朽也有一话要说与将军。”

洛清河本想起身告辞，听闻此言道：“请讲。”

“若事态有变，以战止战亦为定势。”崔德良轻咳两声，温言道，“老朽会为将军打开长安的大门，使雁归长空，护天下安定。”

洛清河唇角微抿，起身向着他作了一揖。

鞋履踏过落红，轻响散入风中，藏进说话声里。

市集喧扰一如往常，骏马奔袭而过带起劲风，也没驱散满耳的叫卖与勾栏瓦肆幽幽的唱腔。

踏雪在临仙楼附近的街口调转方向，本是向着回府的路，但洛清河拉住了马缰，面对着正前方的富丽堂皇的酒楼。此时还未到用饭的时候，京中玩客并未聚集于此，反倒是这附近的戏园子更显人潮涌动。

但有伙人却在此停留。

萨吉尔也未曾想能在此撞见她，即便是到了京城，龙驹的首领仍在面对她时惴惴不安。他低下头，掌心抚胸而拜，“有礼了，将军。”

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