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“那他为什么不亲自来和我说？”蕾娅想到布鲁克跟她说话的模样就觉得不可思议。

“大概是觉得我们?之间更好?说话吧，用?一场茶会来解决问题，总是要更加轻松愉快些，不是吗？”伊尔莎说道。

蕾娅望着?伊尔莎，在那短暂的尴尬后，她又恢复了常态——待人接客细致周密，说起话来也滴水不漏。

“我知道了。再见，夫人，今日的谈话很愉快。”蕾娅说道，“不必送我了，我自己出去就行。”

伊尔莎也没有违拗蕾娅的意思，她规矩地站在院中，向蕾娅道着?再见。不知是否是错觉，蕾娅总觉得，伊尔莎的眼中流露出了些许不舍与怀念。

在走出院门的瞬间，蕾娅碰上了一个小姑娘。她看起来十岁左右的模样，两条长?长?的辫子?拖到腰间，圆圆的眼睛十分喜人。她的额头上和脸颊上都挂着?几颗汗珠，手里提着?一个藤篮，应该是刚从街上回来的。

小女?孩朝蕾娅行了个礼，说道：“你?好?，塔维斯小姐，愿你?身?体?康健，财运亨通。”

“你?好?，小姐。”蕾娅本能地回了个礼，抬起头后才惊奇地看向这个颇有礼貌的孩子?，她甚至知道对蕾娅最好?的祝福是“财运亨通”。

“你?认识我吗？”蕾娅弯下腰问小女?孩。

“你?开?了家?印刷坊，我买过你?的小书，”女?孩答道，往院子?里指了指，“母亲说过今天她会请你?来喝茶。你?刚好?要走？看来我来得正是时候，还来得及和你?打个招呼。不过，塔维斯小姐，我还有很多事情要干，所以不能再和你?讲话啦！你?回去的路上多加小心，期待再会！”不等蕾娅回话，女?孩掂了掂手里的篮子?，走进?了院子?。

蕾娅这时才反应过来，刚才和她说话的那个孩子?正是伊尔莎和布鲁克的女?儿苏珊。她把藤篮递给布鲁克，又扯下布鲁克肩上担着?的一条毛巾，重新给他擦了擦脸。布鲁克从篮子?里拿出一团灰布包裹的东西，他打开?来，欣喜若狂，那是一小堆石墨条。他拥抱了一下苏珊，兴奋地跑进?屋里，找来一个木盒，小心仔细地把石墨条放进?去，在确认好?石墨条的“安危”后，他才将篮子?里的其他东西拿进?了厨房。

而在布鲁克钻进?屋里时，苏珊和伊尔莎一直站在院子?里，在彩带飘扬的阴影下，蕾娅听到苏珊语带愠气地对伊尔莎说：“母亲，我觉得我们?真该好?好?管管驿站的租马商了，一匹小马就收我那么多钱，等我长?大了那还得了！”

伊尔莎宠爱地摸了摸苏珊的脑袋，将她凌乱的发丝抚平，缓缓地说道：“放心吧，我的宝贝，这事儿已?经提上日程了。”

第176章

最新一期《马铃薯小报》印出来之?后?，蕾娅便?带着属于帕特?的?那份报纸来到了沃尔特村。相比起西伦村，沃尔特?村更大，地势也更为平坦，微风绕树走，叶片沙沙低语，广阔的?草地绵延千里。一路上，柠檬的?鼻孔喷出热气时伴随着舒适的?呼呼声，蕾娅感觉它比在马勒斯顿时?要欢快许多。

蕾娅一路问询着才找到沃尔特村长家，村民?们都还算友好，只是都会依例朝她问一句“你从哪里来？”如果蕾娅说她从马勒斯顿而来，他们就会深沉地点点头，即使他们根本不知道马勒斯顿在哪个方位；而如果蕾娅表示自己是从西伦村来到，他们就会垮下脸来，摆出一副十分厌烦的?模样，但最终他们还是会一边吐口水，一边给蕾娅指路。

沃尔特?村长的?家在靠近大海的?那一侧，看来他们也更愿意亲近海洋。而单从他们的?姓氏就可以看出，他们对碧蓝海天的酷爱已经传承了好几代人?。从村庄建立之?初，姓沃尔特?的?人?就成为了?村长。多少年的日月更迭，他们代代相传的?都不只是这个姓氏，还有村长这个位置。

这个院落宽敞开阔，但只有一条小路通向住宅，小路一侧被开垦出一片田地，光秃秃的?不知道栽种着什么，另一侧则建着一个小凉亭，亭中放着四个石凳，石凳周围摆满了?花盆，里头的?花苗看起来已经颇具生机，只等春天一到便会长出新芽。

蕾娅牵着柠檬，在院门上敲了?两?下，朝里头喊道：“沃尔特?先生，你在家吗？我给你送报纸来了?！”

片刻后?，帕特?出现在了?院中。他半慌张半激动地跑到门口，将两?条毛巾挂到篱笆上，又?急忙把自己卷起的?裤腿放了?下来，才给蕾娅开了?门。

“你好，塔维斯小姐，劳烦你亲自给我送报纸。”帕特?笑着说?道，但他只是看了?蕾娅一眼，就开始四处张望，似乎还在期待蕾娅身?后?藏着别的?什么东西。

蕾娅顺着他的?视线看去，只看到柠檬软塌塌的?下嘴唇。她奇怪地问道：“你在找什么？”

“哦，没什么！”帕特?一惊，迅速收回了?视线，“我是在看你的?马，塔维斯小姐。这真?是一匹好马，这种马在我们这边可贵着呢。”

“谢谢，柠檬的?确是一匹好马。”蕾娅客气?地说?道。她看出帕特?在顾左右而言他，但她乐意听到别人?对柠檬的?夸奖，柠檬自己也不例外，这话要是被它听见，它一定会扬起蹄子跑跳起来，甚至还会兴奋地开始刨地。

“一路过来真?是辛苦你了?，快进屋里来喝口茶，我父亲还存着许多好茶叶。”帕特?挥着手，热情地招呼道，“也把你的?马牵进来吧，小姐，我们这里的?路窄，它在外头不方便?。”

“牵进来？”蕾娅伸头看了?看院里的?田地和凉亭，“方便?吗？它有的?时?候会突然兴奋，恐怕不太安分。”

“没关系的?，塔维斯小姐，”帕特?似是看出了?蕾娅的?顾虑，抬高手臂，指着后?院说?道，“把它牵到后?院去吧，那里有个马厩，我家的?马被我父亲骑走了?，正好空着呢。”

蕾娅答应下来，把柠檬安置在了?马厩里，帕特?还贴心地在食槽里放了?几把干草，供柠檬享用。

蕾娅跟着帕特?来到屋里，挨着壁炉坐了?下来。不得不说?，沃尔特?村的?村长确实比西伦村的?村长有钱多了?，蕾娅屁股下坐的?，是一个木质长沙发，上面放着好几个软垫，脚下踩着的?是带着绒毛的?地毯，就跟踩在羽毛上一样松软。沃尔特?家里还有专门放报纸和小册子的?收纳柜，看样子应该是新定做的?。屋内所有柜子上都放着彩色的?玻璃瓶，墙上挂满了?海螺和贝壳的?装饰物。

唯一美中不足的?是，点心欠缺了?些。帕特?冲泡的?茶倒是十分香醇，苦而回甘，且甜味久久留于舌尖不散。但点心却只有干面包片，还是帕特?在厨房里忙活了?一会儿的?结果。大概是因为他根本不会做饭，对糕点也一窍不通，所以家里的?点心才无法应付这样临时?的?邀请。

“将就着吃点吧，塔维斯小姐，家里没什么像样的?点心。”帕特?不好意思地说?道，“如果你能等我，我可以立刻去街上给你买些来，但是把客人?一个人?留在这里也是十分无礼的?行为，所以……”

“没关系，沃尔特?先生，不必费心，这些已经很好了?。”蕾娅拿起一片干面包，啄了?一口，“我本身?来得也唐突，你能邀请我进来喝茶，我已经很感谢了?。”

见蕾娅没有嫌弃，帕特?松了?口气?，也恭敬地坐到了?蕾娅对面。

“我没有想到你会亲自过来，如果我知道，一定能准备得更充分些。”帕特?歉疚地说?道，“而且今天我父亲也不在，他总是说?，要亲自和你见一面，看看为我们带来印刷机的?老板究竟长什么样。”

“那你完全可以告诉你父亲，印刷坊的?老板长相非常普通，没什么稀奇的?。”蕾娅笑着说?道。

“不不，并不普通。你……你们都非常漂亮。”帕特?急忙说?道，但他的?声音越来越小，蕾娅都很难确定他究竟是在恭维人?，还是在讲真?心话。

“其实我这次过来，除了?给你送报纸，还想来看看沃尔特?村。”蕾娅开诚布公地说?道，“你上次的?提议，我已经和我的?朋友商量过了?，我们很有兴趣。但我们对沃尔特?村并不熟悉，所以如果要合作的?话，我们还有很多东西需要了?解。”

“我明?白，完全明?白！”帕特?一听到蕾娅说?对合作的?事有兴趣就两?眼放光，“你们可以随时?过来，我会做你们在沃尔特?村的?向导，你们想知道什么，都可以问我，想去哪里我也可以带你们去。”

“你先别忙着激动，沃尔特?先生。”蕾娅窃笑一声，觉得帕特?现在的?模样有些滑稽，“虽然如此，但我的?印刷坊毕竟开在西伦村，而我也了?解到了?你们和西伦村之?间的?所谓‘世?仇’。我想知道，你觉得这会是我们合作中的?一个阻碍吗？”

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